Terra estudia la integración de Lycos España por 4 millones de euros anuales

Terra está preparando la integración del negocio Lycos España, una compañía participada por Bertelsmann y la propia Terra Lycos, pero que trabaja de forma independiente a la filial de Telefónica. Las partes niegan oficialmente cualquier conversación, pero fuentes de la negociación explican que la propuesta es integrar las unidades españolas de ambas empresas, evitando una compra formal. Así, Terra pagaría cuatro millones de euros anuales a Lycos Europa, propietaria de la división española, y a cambio explotaría todas las marcas del portal en España.

La idea de estas conversaciones es acabar con la extraña situación de Lycos España, que compite en el duro mercado de Internet con uno de sus accionistas de referencia. Terra posee el 29,6% del capital de Lycos Europe, en cuyo accionariado también participan Bertelsmann y Christoph Mohn.

Antes de que Terra comprara Lycos, en mayo de 2000, el portal estadounidense se había extendido por todo el mundo mediante una estrategia de joint-ventures, eligiendo siempre un socio local. En Europa, Lycos se asoció, hace seis años, con el gigante alemán de los medios Bertelsmann para formar Lycos Europa, que tiene negocio en 14 países.

Cuando Terra compró Lycos, en mayo de 2000, se hizo con los derechos de explotación de las marcas que poseía el portal estadounidense en todo el mundo. En principio, la duplicidad en los negocios de ambas compañías era mínima: Terra se había extendido por toda América Latina, mientras que Lycos había puesto los ojos en Asia y en Europa.

El único caso en el que ambos portales siguen compitiendo, tres años después de la fusión, es España. Según los datos de la compañía auditora de audiencias Nielsen NetRatings, Terra era en noviembre la quinta web más visitada de España, mientras que la de Lycos España era la octava. En esta historia del lycos duplicado, se dan casos curiosos, como la imposibilidad de utilizar la palabra "Lycos" en la división de Terra en España -la empresa se llama oficialmente Terra Networks-, o el de la página Tripod, una de las comunidades virtuales más veteranas e importantes de la web, que explota Terra Lycos a nivel mundial (tripod.com), y Lycos España en nuestro país (tripod.es). El contacto entre ambas compañías se ha reducido a un acuerdo concreto por el que Terra utiliza el buscador de Lycos.