Las cuentas de la legislatura negra

La economía estaba preparada para abandonar al pelotón y situarse en la vanguardia de los activos del Gobierno, cara a las elecciones municipales y autonómicas y, más allá, de las generales de después. Mala apuesta. La segunda legislatura del Partido Popular (PP) ha sido aciaga. Se diría que las mayorías absolutas conllevan una maldición de ineficacia en el desempeño de las mismas.

La cosa comenzó a torcerse desde el momento en que se multiplicaron los índices de inseguridad ciudadana. La inseguridad, en general, es una de las características centrales de los tiempos que corren, como ha demostrado el sociólogo alemán Ulrich Beck. Incrementarse los datos de inseguridad y torcerse las expectativas electorales del PP fue todo uno. Además, fue el primer síntoma explícito del retroceso de la acción del Estado: desde 1996 al menos, habían disminuido las fuerzas de seguridad que protegen a los ciudadanos.

El esfuerzo por incrementar el capital tecnológico, físico y humano no ha estado a la altura de lo que la Unión Europea aprobó en la cumbre de Lisboa

Durante los últimos años ha aumentado la convergencia real con Europa, aunque no se han aprovechado todas las posibilidades de lograr su bienestar

El papel de los sindicatos

Después vino la huelga general del 20 de junio y la suspensión del decretazo. Algún día, la oposición habrá de reconocer con generosidad a los sindicatos el papel movilizador y de revulsivo político que han tenido en esta coyuntura. Sin las movilizaciones sindicales contra la reducción del seguro del desempleo (y más allá, contra la reforma de la educación que casi en solitario ha aprobado el Gobierno), los socialistas no hubieran tenido el reflejo de su acción en los sondeos. Borrar el decretazo del mapa, dejando suspendidos de la brocha a sus aliados empresariales y mediáticos, tampoco fue una buena idea de Aznar, que se fue de veraneo haciendo un cambio de Ejecutivo que fue amortizado en pocas semanas. ¿Cuántos ciudadanos pueden repetir hoy los nombres de los ministros salientes y entrantes? Hacia la mitad de 2002 ya era notable el deterioro de la economía, pero no tan visible para los ciudadanos como unos meses después.

Luego vino el conflicto sucesorio y la guerra contra los medios de comunicación. Esta última no era nueva. En la primera legislatura del PP ya se demostró el escaso entendimiento de la libertad de expresión (y de la libertad de empresa, a través del continuo intervencionismo arbitrario) de José María Aznar y su equipo; la táctica fue primero liquidar a los medios que no aplaudían, y cuando ello fracasó, intentar forjar grupos de comunicación alternativos al servicio del poder. A través de las privatizaciones se sustituyó al sector público empresarial por un sector privado gubernamental. La diferencia es que ahora también se han enfrentado con los grupos que le eran teóricamente afines (con una ideología de derechas, o de centro derecha), porque éstos no les resultaban todo lo sumisos que el PP demandaba.

El desideratum de esta legislatura negra fue el hundimiento del Prestige y la extensión de la marea negra al Cantábrico. Ello puso de manifiesto de modo explícito dos aspectos: la inanidad de la acción política del PP en las dificultades (que ya había tenido un ensayo general con la enfermedad de las vacas locas) y la política de retroceso del Estado experimentada durante estos años. Mientras se vendían los equilibrios macroeconómicos como propios, las costuras de la sociedad española se rompían y las cosas dejaban de funcionar. Sin tanta solemnidad como entonces, podían recordarse las palabras de Ortega y Gasset cuando el error Berenguer: "¡Españoles, vuestro Estado no existe! ¡Reconstruidlo!".

El Prestige levantaba el velo de los sacrificios que los ciudadanos habían tenido que hacer para conseguir esos equilibrios, entre ellos el presupuestario. Y surge la gran pregunta: ¿merecía la pena? No es sólo que cuando la desaceleración mundial ha llegado a España, han reaparecido los viejos demonios de nuestra economía, la inflación y el paro (y los de la política: los nacionalismos y Marruecos). Es que también comienza a visibilizarse el tiempo perdido: durante el periodo 1995-2001, una etapa que comienza con los socialistas y con Pedro Solbes al frente de la economía española, disminuyó el diferencial con Europa: la economía de nuestro país creció por encima de la media europea. ¿Ello mejoró la convergencia real de nuestro país con la Unión Europea? Sí, pero menos de lo que hubiera sido posible. El crecimiento de la productividad en nuestro país fue muy pequeño y está en la cola de los países europeos. En medio de la fiesta, la UE celebró la cumbre de Lisboa. En ella se manifestó una idea fuerza: la sociedad de la información sería el eje del progreso en el mundo. Es por ello por lo que había que poner a Europa a la vanguardia de la misma, intentando alcanzar a EE UU.

Voluntarismo y propaganda

Esa idea tuvo dos abanderados teóricos: el primer ministro británico, Tony Blair, y el presidente del Gobierno español, José María Aznar. Fue un acto de voluntarismo y de propaganda, al menos en lo que se refiere a lo nuestro: los esfuerzos de la Administración española por aumentar los stocks de capital humano, tecnológico y físico de nuestro país han sido casi testimoniales. Ello se representa en el fracaso del Ministerio de Ciencia y Tecnología, de reciente creación. España es, junto a Grecia, el país de la UE que menos proporción de su PIB asigna a las tecnologías de la información; el gasto de I+D en relación al PIB -el indicador por excelencia de la dinámica de la innovación- no ha alcanzado nunca el 1% en España. Nuestro país se mantiene por debajo del 50% del asignado al promedio de la UE, que, a su vez, no llega al 50% del que tiene EE UU. La apuesta por las infraestructuras y la inversión pública también ha sido menor.

La convergencia real con Europa ha jugado un papel secundario en relación al dogma de la política económica de Aznar: el equilibrio presupuestario. Como si el déficit cero no fuese propio de sociedades sin necesidades. Lo que no es el caso, como estamos viendo.