MOLÉCULAS

Percepción de la ciencia

La sociedad española posee una imagen claramente positiva y pragmática de la ciencia y la tecnología, aunque crítica sobre cuestiones tales como el grado de información sobre estos temas en los medios, insuficiente para la mayoría de los encuestados, o sobre el papel que deben jugar las instituciones en el impulso de la investigación. La sociedad española cree que el apoyo a la investigación debería ser una prioridad del Gobierno y desea ver incrementados los recursos económicos, por ejemplo, en el tema del sida. Éstas son algunas de las conclusiones de la encuesta La percepción de la ciencia por la sociedad española, encargada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt) y llevada a cabo por Demoscopia mediante 3.000 entrevistas realizadas en toda España entre septiembre y octubre de 2001.

Estación espacial

El módulo europeo de la Estación Espacial Internacional (ISS), llamado Columbus, será lanzado al espacio el 7 de octubre de 2004, dijo en Madrid Manuel Valls, del programa de vuelos tripulados de la ESA, durante la presentación del documental Estación espacial 3D en el cine Imax. Valls y Fernando Caldeiro, astronauta de la NASA, se mostraron optimistas sobre el futuro de la estación, ahora comprometido por falta de fondos para completarla, y destacaron la importancia de la cooperación internacional y el desarrollo tecnológico en este programa en el que participan 16 países.

10 años en biotecnología

El Centro Nacional de Biotecnología, del CSIC, ha celebrado sus primeros 10 años de existencia con un simposio y un balance de su actividad. El centro, en el que trabajan actualmente 641 personas, con un 7% de personal extranjero, ha publicado en este tiempo más de 1.500 trabajos en revistas científicas y ha colaborado con empresas, lo que se ha traducido en 52 patentes. El 75% de su presupuesto anual (20 millones de euros) procede de fondos competitivos.

Academia sospechosa

Una autodenominada Academia Europea de las Ciencias que envía cartas a científicos de todo el mundo anunciándoles su elección como miembros, parece no responder a la idea de una institución de este tipo, según una investigación llevada a cabo por la revista Nature. No se han encontrado pruebas de actividad alguna de la academia, cuya existencia las demás instituciones europeas desconocen, y algunos científicos que son, supuestamente, miembros de ella lo han desmentido. La organización pide 115 euros a cada nuevo miembro.

Embrión de ratón

Un embrión de ratón ha sido creado a partir de una célula cancerosa de un tumor cerebral por el mismo método de clonación que la oveja Dolly. A pesar de sus defectos, el material genético de la célula dio lugar a un desarrollo correcto, lo que ha sorprendido a los científicos del St. Jude Children's Research Hospital, en EE UU, que intentan con estos experimentos, presentados en un congreso en Florida, descifrar las causas de los tumores cerebrales. Los científicos creen que algunos de los defectos genéticos celulares se borran durante la clonación y que algunos medicamentos que imitan este proceso podrían utilizarse para frenar estos tumores.