Turismo y desarrollo

En un año en el que Latinoamérica ha sido una de las regiones más castigadas por la crisis que atraviesa el turismo tras los acontecimientos del 11 de septiembre, no sorprende que la XII Cumbre Latinoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, que se celebrará en los próximos días, haya incluido en su agenda como tema prioritario el sector del turismo y sus implicaciones en el desarrollo de las economías de la región.

Según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), las llegadas de turistas a Latinoamérica se redujeron casi un 4% en 2001 y, aunque todavía no existen datos oficiales, todo parece indicar que la tendencia se ha mantenido a lo largo de 2002. La región caribeña ha sido la más castigada por esta evolución.

Latinoamérica ha registrado una fuerte caída del turismo en los últimos meses provocada, en parte, por el miedo a viajar tras los atentados del 11-S

Las previsiones de la OMT apuntan a que si bien el crecimiento medio anual del continente americano durante el periodo 1995-2020 se situará en niveles próximos a los del turismo mundial (4%), el Caribe (4,2-4,3%), y sobre todo América del Sur (4,8%), deberían experimentar un incremento de su cuota de mercado. Por países, y según estas mismas previsiones, las tasas más altas de crecimiento corresponderán a algunos de los mercados más relevantes para la industria hotelera española, como Cuba (9,2%), Argentina (5,1%), Brasil (5%) y República Dominicana (5%). Sin embargo, América del Sur debería desplazar al Caribe como el segundo destino turístico del continente americano, por detrás de Estados Unidos.

Estas previsiones confirman las expectativas y estrategias de los principales grupos hoteleros españoles, cuyo posicionamiento en algunos de estos mercados es muy importante. Ello no ha impedido que algunas empresas se planteen estrategias de diversificación hacia mercados que han dado muestras, durante los últimos años, de un especial dinamismo en regiones como el norte de África y Europa del Este. En este sentido, destacan la evolución que están registrando Turquía y Croacia, cuya competitividad en términos calidad/precio plantea una seria amenaza para el mercado español, que ya ha empezado a experimentar sus consecuencias.

De lo que no cabe duda es de que en el turismo, como en muchos otros sectores, la crisis actual de América Latina está suscitando en nuestro país una profunda reflexión sobre la necesidad de llevar a cabo una diversificación de nuestras inversiones, excesivamente focalizadas en Latinoamérica.

Javier Paredes y Arturo Rojas pertenecen a Analistas Financieros Internacionales.