Las empresas fusionadas tendrán más opciones para defenderse

Tres sentencias consecutivas contra decisiones de su departamento que anulaban fusiones de empresas le han hecho reaccionar de inmediato. El temido comisario de la Competencia, el italiano Mario Monti, anunció ayer en Bruselas que pondrá en marcha 'reformas más profundas que lo previsto' a la hora de analizar los casos de fusiones. De acuerdo con las ideas que avanzó el propio Monti, las empresas tendrán en el futuro más posibilidades y más tiempo para defenderse ante la Comisión, que a su vez contará con estudios económicos más concienzudos antes de prohibir o no una fusión.

En menos de medio año, el Tribunal de la UE ha anulado tres decisiones comunitarias por las que fueron prohibidas la fusión de las agencias británicas de viajes Airtours y First Choice; la de las francesas de equipos eléctricos Legrand y Schneider, y la de embalaje sueca Tetra Laval con la embotelladora francesa Sidel, estas dos últimas en menos de quince días. En los tres casos, el tribunal puso de relieve que los análisis económicos de los servicios de la Competencia no habían sido suficientemente profundos y que habían llegado a conclusiones que no habían demostrado.

Tres sentencias decisivas

Esas tres sentencias, comentó Monti, han tenido 'claras consecuencias sobre la forma en la que realizamos nuestras investigaciones y la manera en la adoptamos nuestras decisiones'. El comisario señaló acto seguido que, además de los estudios de impacto económico de una fusión, la Comisión Europea podrá encargar otro análisis independiente.

Las empresas afectadas, además, tendrán más amplio acceso a la documentación que maneje la Comisión Europea y dispondrán de más opciones para defender sus argumentos sobre los hipotéticos beneficios o ausencia de perjuicios de la operación para los consumidores, de forma que al menos tengan las mismas oportunidades que hoy tienen las empresas teóricamente perjudicadas.

Los plazos para resolver los casos serán también ampliados. Probablemente sea eliminado el plazo de siete días para notificar las operaciones, pero además se ampliará al menos en cuatro semanas, y quizás en siete, el margen de cuatro meses que ahora existe para resolver los casos en Bruselas.

Igualmente, y una vez que los técnicos de la Comisión hayan llegado a una conclusión, ésta será revisada por un equipo diferente de expertos antes de dar por cerrado el caso. Monti, además, prevé crear un nuevo cargo en su departamento, el de subdirector encargado específicamente del área de fusiones. Asimismo, establecerá un contacto permanente con organismos de consumidores para analizar mejor el impacto de una fusión sobre el mercado.

Pese a estas modificaciones, el comisario Monti advirtió ayer que su departamento seguirá siendo tan firme como hasta ahora ante casos en los que puedan demostrarse supuestos abusos o posiciones dominantes a raíz de una fusión.