Un juez exculpa de asesinato a la dueña del perro que mató a una mujer en EE UU

La decisión sin precedentes de un jurado de considerar culpable de asesinato a la propietaria de un perro que mató a una mujer en San Francisco ha sido rechazada por el juez de la causa, por estimar que la propietaria no sabía que el animal era un asesino potencial. El magistrado reconoce que la acusada y su marido son actualmente la pareja más despreciada de la ciudad y culpables de lo ocurrido a los ojos de los ciudadanos, pero no ante los de la ley.

Marjorie Knoller, de 46 años, y su marido, Robert Noel, de 60, esperaban que el juez James Warren dictara sentencia conforme al veredicto emitido en marzo por un jurado de Los Ángeles. La vista se llevó al sur de California ante la imposibilidad de hallar jurados ecuánimes en San Francisco, ciudad conmocionada por la muerte de Dianne Whipell, de 33 años, en enero de 2001, a la puerta de su casa entre las fauces de los dos perros de presa canarios del matrimonio Noel.

El jurado consideró a Knoller, que paseaba los animales el día del siniestro, culpable de asesinato, homicidio involuntario y posesión de un perro peligroso, convicción a la que corresponde una condena mínima de 15 años de cárcel. A su marido, encargado de los perros, pero ausente en el momento del ataque, los jurados le atribuyeron homicidio involuntario y posesión de animal peligroso.

Desprecio ciudadano

El juez reconoció el lunes que Knoller y Noel actuaron negligentemente y que se habían convertido 'en la más despreciada pareja de la ciudad', desprecio ganado a pulso por su manifiesta ausencia de pesar ante lo ocurrido, que les llevó al extremo de atribuir la responsabilidad del suceso a la víctima, por no refugiarse con rapidez en su casa. 'Este tribunal no tiene duda de que a los ojos de la gente ambos acusados son culpables de asesinato', señaló el juez James Warren. 'Pero no lo son a los ojos de la ley'.

Para ser acusada de asesinato, Knoller debía saber que el animal era capaz de matar y, según el juez, la acusación no pudo probar que la mujer sacó a pasear al perro consciente de que iba a acabar con una vida. El juez pareció contradecirse al declarar luego que la conducta del matrimonio fue repugnante durante todo el tiempo que tuvo a los animales en su poder, dos perros de los llamados asesinos que tenían aterrorizado al vecindario y que eran 'una bomba de relojería canina que inevitablemente acabaría por estallar con desastrosas consecuencias'.

Warren condenó a cuatro años de cárcel a Robert Noel y pospuso hasta el 15 de julio el dictar sentencia sobre Knoller. Hasta ese día tendrá la fiscalía tiempo para intentar convencer al juez de que se retracte, lo que especialistas judiciales consideran improbable.