Descubren un gen que podría innovar el tratamiento de la epilepsia

Científicos del Hospital Donostia y del Instituto de Biomedicina de Valencia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas han desarrollado una investigación -junto a especialistas de otros cuatro países europeos- que ha permitido descubrir un gen implicado en un tipo de epilepsia hereditaria. El conocimiento de su estructura puede abrir las puertas al desarrollo de nuevos fármacos contra esta enfermedad, según aseguró ayer el doctor Adolfo López de Muniain, codirector del estudio junto a Jordi Pérez i Tur, del centro valenciano.

La investigación aún no ha concluido, por lo que se desconoce la verdadera dimensión del descubrimiento que, por ahora, se circunscribe a una clase de epilepsia muy concreta y no excesivamente extendida. 'Parece problable que haya otros tipos de epilepsia más frecuentes que tengan que ver con este gen y esto es lo que nos proponemos averiguar ahora', señaló López de Muniain.

Pero, como apunta el doctor, 'el conocimiento en estas áreas es acumulativo' y tras el descubrimiento de este gen -hasta ahora más vinculado con la inducción del cáncer en el sistema central nervioso que con la epilepsia- 'abrimos una puerta para que investigadores de todo el mundo puedan tratar de responder a nuevas preguntas'. Fundamentalmente, en el campo del tratamiento farmacológico. Los medicamentos utilizados en la actualidad son eficaces en un 80% de los pacientes, según apunta López de Muniain. Queda por tanto un 20% de personas aquejadas de esta dolencia que no logran atajar las crisis epilépticas.

Esta enfermedad afecta en sus diferentes variantes al 1% de la población. Y sólo en Guipúzcoa supone el 25% de la asistencia neurológica ambulatoria. En los últimos diez años, los neurólogos han incorporado a su arsenal terapéutico casi una decena de medicamentos de alta eficacia y han desarrollado técnicas quirúrgicas que van limitando, cada vez más, el número de pacientes que se resisten al tratamiento de esta enfermedad, según el codirector de la investigación.