Bush exige a Israel una retirada inmediata de las ciudades palestinas

El presidente estadounidense, George W. Bush, exigió ayer a Israel una retirada 'inmediata' de sus tropas de las ciudades palestinas ocupadas en las últimas semanas. 'No creo que ignore mi mensaje', dijo Bush, refiriéndose tanto al primer ministro israelí, Ariel Sharon, como al presidente de la Autoridad Palestina, Yasir Arafat, a quien volvió a descalificar y a exigir 'una condena pública, en árabe, de los actos terroristas'.

Bush hizo esta contundente declaración desde su rancho de Crawford (Tejas) acompañado del primer ministro británico, Tony Blair -quien dijo que 'Israel atenderá las palabras de Bush'-, en una jornada especialmente sangrienta, en la que el Ejército israelí continuó su ofensiva contra localidades palestinas en Cisjordania. Al menos 60 palestinos, entre ellos varios niños, murieron ayer, con lo que el balance de víctimas mortales palestinas se eleva a 126 en lo que va de semana. Los dirigentes estadounidense y británico repitieron casi exactamente los términos utilizados el pasado jueves por el Consejo de Seguridad de la ONU, en su resolución 1.403, para exigir el fin de la ofensiva militar de Sharon.

El Gobierno israelí replicó al aviso de Washington señalando que sus fuerzas no se retirarán 'hasta que no hayan cumplido su trabajo'. Los tanques israelíes dispararon ayer contra la sede de Arafat en Ramala. Las autoridades israelíes impidieron que el mediador de EE UU, general Zinni, se volviera a entrevistar con Arafat. En este tenso ambiente diplomático y militar, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, inicia mañana una gira por la región, que le llevará primero a Marruecos y luego a Egipto y Jordania para reunirse con dirigentes árabes. Posteriormente Powell visitará Madrid, donde se entrevistará con José María Aznar, como presidente de turno de la UE, y luego continuará a Israel, destino final de su gira.