Las balsas de residuos mineros de Navan en Huelva vierten agua ácida al valle del Odiel

Las filiales de la multinacional Navan Mining que gestionan desde 1997 los yacimientos de Sotiel Coronada y Aguas Teñidas, en Calañas (Huelva), presentaron suspensión de pagos en diciembre, acuciadas por una gigantesca deuda. En estos dos meses, los directivos de la multinacional han ido abandonando el timón de las dos filiales españolas. Y también la supervisión de las dos balsas en la que acumulaban cenizas de pirita y los residuos químicos y metálicos de su proceso de transformación. Ahora, las balsas, que presentan filtraciones en sus muros, vierten sus aguas ácidas al valle del Odiel.

Las dos balsas mineras de Calañas son muy similares a la presa de lodos tóxicos y agua ácida que reventó en 1998 en la explotación que Boliden Apirsa tiene aún en Aznalcóllar; un vertido para el que los jueces no han encontrado culpable, pero que provocó un desastre ecológico en el valle del Guadiamar cuya reparación ha costado a las Administraciones cerca de 240 millones de euros.

Como en Aznalcóllar, los lodos depositados en la balsa no sólo son una mezcla de piedra y metales pesados molidos (cinc, cobre, plomo) ya tóxicos para la vida vegetal y animal. 'Ahí también están los productos y reactivos químicos que se usan en la mina, veneno puro', señalaba el viernes uno de los mineros que llevan más de una semana encerrados en las instalaciones, en demanda de tres meses de salario impagado por Navan. La balsa de residuos y la más pequeña de cenizas de pirita, como todos los depósitos mineros, están cubiertas de agua. Un agua muy ácida que desde hace varios días se está vertiendo directamente, sin tratar, al valle del Odiel.

Los muros de las dos balsas presentan grietas, 'poros' en la jerga minera, 'filtraciones' en el vocabulario ecologista, de las que nacen diminutos pero continuos regueros de agua. Nada comparado con el caudal de agua ácida que suelta al curso de un arroyo, afluente del Odiel, una tubería conectada directamente con la balsa mayor. 'Eso lo mandó abrir alguien, no sé quién, para evitar que, si vienen lluvias fuertes, el agua rebase el muro', apunta un minero.

Los trabajadores afirman que las balsas están al límite. 'Aquí era ya hora de recrecer el muro, pero no han hecho ninguna inversión, sólo remiendos', explica otro minero, que no necesita decir qué ha pasado con la planta de tratamiento que debía rebajar la ácidez de las aguas. El estado de la planta que financió la Junta, anegada de cal, refleja que hace mucho más de una semana que no se usa.

Los primeros en dar la señal de alarma fueron los mineros, que presentaron en diciembre una denuncia en Medio Ambiente, que pasó la pelota a la Confederación Hidrográfica de Guadiana. Pero en enero, técnicos de la Consejería de Desarrollo Tecnológico constataron la delicada situación de las instalaciones. La Consejería, responsable de supervisar la seguridad minera, abrió entonces un expediente de subsidiariedad, para asumir el control de la explotación. Pero los trámites administrativos, enfangados por la ausencia de directivos de Navan, han impedido cerrarlo aún.