La otra institución de San Telmo

El 1 de julio de 1979 se convirtió en el segundo empleado que contrataba una Junta de Andalucía que aún no existía como tal. Manuel Vázquez Pardo, que cumplirá 70 años mañana 9 de enero, fichó como ordenanza, el primero de la Administración autonómica que se estaba construyendo, cuando todo el personal cabía en su 'seíta'. Con aquel coche comenzó repartiendo comunicados de prensa por las redacciones de los distintos medios de comunicación en Sevilla, pero eran tan pocos que hacían de todo.

Vázquez, como le conocen la mayoría de sus compañeros en el palacio de San Telmo, sede actual de la Presidencia de la Junta de Andalucía, ha trabajado con todos los presidentes andaluces, incluido el de la preautonomía, Plácido Fernández-Viagas, al que recuerda como una persona de tal sencillez que salía a comprar sus cigarrillos y que, por no molestar, podía helarse de frío en el despacho sin decir que se había estropeado el calefactor.

De Rafael Escuredo rememora en especial su primer discurso en los Reales Alcázares cuando se constituyó el Parlamento andaluz: 'Yo soy de pocas palabras y me llegan mucho las personas que tienen facilidad para hablar'. Similares alusiones afectuosas reserva para José Rodríguez de la Borbolla y Manuel Chaves: 'Cada uno ha sido maravilloso en su estilo'.

Habla con añoranza indisimulada de aquellos años en los que 'éramos una familia'. La maquinaria autonómica ha engordado tanto que, en el momento de su jubilación, oficialmente en vigor desde el pasado 17 de diciembre, Manuel Vázquez se responsabilizaba, como portero mayor, de la organización de la quincena de ordenanzas que trabajan en San Telmo.

Y a los nuevos tiempos se adaptó sin traumas gracias a su naturaleza afable: 'Tengo una dificultad, que debería ser una virtud, pero es un defecto. En el momento en que trato dos días a la gente, ya la quiero'. En justa correspondencia, sus compañeros le han organizado un homenaje de despedida para el 12 de enero, que le provoca una mezcla de agradecimiento y tristeza.

Para alguien que lleva trabajando desde los 11 años, la jubilación invita al vértigo, sobre todo cuando el trabajo ha funcionado con cierto éxito como una terapia contra la soledad y el dolor: 'Mi mujer era mi vida, murió hace seis años, así que aproveché la ley que permitía reenganchar para seguir trabajando porque me ayudaba'. Intentará sobrellevar los días con su peña cultural y con visitas ocasionales a San Telmo. 'El secretario me ha dicho que soy una institución aquí, que no deje de venir', dice ilusionado.