El Canal de Navarra, en marcha

El gigante está en marcha. El Canal de Navarra, la obra pública de mayor envergadura de cuantas se han acometido nunca en la Comunidad Foral y pieza de regulación que da sentido al controvertido embalse de Itoiz, es ya una evidente cicatriz de trece kilómetros de longitud en la cubierta vegetal del noroeste navarro, entre las localidades de Aóiz y Monreal. Aunque las obras comenzaron en julio, el ministro de Medio Ambiente, Jaume Matas, el presidente de Navarra, Miguel Sanz, y el presidente de la Confederación Hidrográfica del Ebro, José Vicente Lacasa, las inauguraron oficialmente el pasado 16 de octubre.

La ocasión requirió palabras solemnes. 'Obra histórica' y 'columna vertebral' para el desarrollo socioeconómico de Navarra fueron algunos de los apelativos atribuidos a esta cinta de agua de 177 kilómetros de longitud que costará 103.725 millones de pesetas y fue declarada obra de interés general por el Congreso en 1997. Las instituciones autonómicas y nacionales apoyan decididamente la obra, que conducirá las aguas de Itoiz hasta 57.000 hectáreas de nuevos regadíos, industrias y domicilios de 220 núcleos de población. Un total de 53.333 millones serán aportados por la sociedad pública constituida por los gobiernos de Madrid y Navarra, repartidos al 60% y 40% respectivamente, pero los restantes 50.392 millones deberán sufragarlos los agricultores beneficiados a través de un canon de agua.

La obra, de 103.725 millones de pesetas, es esencial para rentabilizar el embalse de Itoiz

Pero no todo son parabienes ante el arranque del proyecto. Los opositores al embalse han reiterado que el Canal de Navarra es una 'quimera' y que los problemas de estabilidad de las laderas sobre las que se asienta el pantano estrangularán cualquier opción de uso de este faraónico proyecto. Mientras los tribunales dirimen aún diversos recursos contra Itoiz, una obra ya finalizada, los portavoces de la Coordinadora de Itoiz, Patxi Gorráiz y los letrados José Luis y Mari José Beaumont, han difundido un documento en el que se vincula a familiares de dos destacados dirigentes de UPN, el presidente del partido y de Navarra, Miguel Sanz, y el diputado Jaime Ignacio del Burgo, con algunas de las empresas adjudicatarias de los multimillonarios contratos de construcción. Otro de los implicados, asegura el dossier distribuido por la Coordinadora, es el ex director general de Obras Hidráulicas del Ministerio de Medio Ambiente, Carlos Escartín, impulsor de las obras.

La coordinadora ha informado de que Andrés Sanz, hermano del presidente de Navarra, prestó sus servicios en la empresa Hormigones Asfálticos de la Ribera SA (Harinsa), beneficiaria de contratos 'por varios miles de millones' en relación al canal. Andrés Sanz abandonó Harinsa para pasar a trabajar en la plantilla de una empresa vinculada directamente a la primera, Áridos Gamen SL, socia a su vez de Harinsa. Harinsa es, junto a ACS, adjudicataria del llamado tercer tramo del Canal de Navarra, entre Monreal y Tiebas, por una cuantía de 7.719 millones de pesetas.

Acusaciones y desmentidos

El informe de la Coordinadora de Itoiz señala más adelante que en 1997 Jaime Arturo del Burgo, hijo del diputado de UPN Jaime Ignacio del Burgo, participó como socio fundador en la constitución de la empresa Compañía Tecnológica de Corella Construcción SA, conocida también como Prefabricados Selfhor, junto a otras personas físicas y jurídicas, alguna de ellas vinculada al empresario navarro Antonio Catalán, amigo personal de Sanz, que es natural y vecino de esa localidad. En la fundación de esa empresa participó también la sociedad Prefabricados Delta SA, empresa vinculada a Fomento de Construcciones y Contratas, del grupo de las hermanas Koplovic. FCC es también adjudicataria del primer tramo del canal, junto con otras constructoras, por la cantidad de 3.261 millones de pesetas.

El presidente de Navarra no ha aludido a la información relativa a su familiar. Sí lo ha hecho Del Burgo, quien señaló que su hijo fue un simple promotor fundacional de un proyecto que después lideró FCC junto a otros empresarios navarros y que lleva tres años desvinculado de la empresa corellana. La Coordinadora asegura que Prefabricados Selfhor nació para producir estructuras prefabricadas para el Canal de Navarra. Del Burgo lo ha negado, asegurando que la firma impulsa la construcción de edificaciones y naves industriales y ha exigido a la Coordinadora una rectificación y anunciado que, si ésta no se produce, iniciará acciones legales contra ella. Del Burgo no negó la vinculación de familiares con la empresa editora de la revista Navarra en marcha, una publicación cuyo primer número se dedicó, monográficamente, a ensalzar las virtudes del Canal de Navarra

El informe de la Coordinadora recuerda que la empresa corellana ha cosechado fuertes pérdidas ante el retraso de las obras del canal. Hasta 1999, según el informe, Prefabricados Selfhor perdió 492,7 millones de pesetas. No obstante, la empresa contó con bonificaciones del 50% en la cuota del Impuesto de Sociedades y subvenciones a fondo perdido a la inversión otorgadas por el Gobierno de Navarra por valor de 352 millones.

El coste del llamado tercer tramo del Canal de Navarra, aún no iniciado, será de 7.719 millones de pesetas. De su construcción se encargará una unión temporal de empresas formada por ACS Proyectos y Obras y Construcciones SA, adjudicataria además de otros proyectos del Plan Hidrológico Nacional (PHN). La sorprendente del caso es que, tres meses y diez días después de dejar el cargo en el ministerio, en septiembre de 2000, Carlos Escartín, que había aprobado algunos de los proyectos del Canal de Navarra, fue designado Director de Contratación II de ACS con un sueldo anual de 20 millones pesetas, asegura la Coordinadora de Itoiz.

La vulneración de la ley de Incompatibilidades fue tan flagrante que el ministro de Administraciones Públicas, Jesús Posada, lo reconoció el 22 de mayo pasado. Escartín no respetó el periodo de dos años exigido a los altos cargos para realizar actividades privadas relacionadas con expedientes en los que tuvieron participación. ACS es también la adjudicataria de las obras de recrecimiento del embalse de Yesa, concurso en el que Escartín había participado. Escartín se vio obligado a dimitir de su cargo ante el anuncio de un expediente sancionador.

El canal está en marcha. Facilitará los primeros riegos en 2006. Las obras finalizarán dentro de 15 años. Seis túneles, doce sifones, dos acueductos y cuatro balsas de regulación lo conducirán, saltando el Ebro, hasta Ablitas, en el límite con Aragón. El gigante, con sus luces y sombras, se ha puesto en marcha.