La Unesco advierte de que hacen falta 15 millones de docentes más

El mundo necesita unos 15 millones de nuevos docentes en los próximos diez años', afirma John Daniel, antiguo responsable de la Open University del Reino Unido y actual subdirector general de la Unesco para la educación. Cuantitativamente, esa cifra supone incrementar en un 25% los profesores disponibles en todo el mundo; y si esto parece un objetivo difícil, los problemas cualitativos tampoco son pequeños.

Los casi 59 millones de profesores que hay en el mundo representan, sin lugar a dudas, el mayor grupo de profesionales altamente educado y cualificado del planeta. Pero en muchos países, el oficio de profesor no es atractivo: salarios bajos, difíciles condiciones de trabajo, falta de prestigio de la profesión y otras circunstancias complican la tarea de encontrar candidatos para resolver 'la grave escasez de personal docente cualificado y experimentado' apreciada por la Unesco, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Unicef) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en un mensaje lanzado el 4 de octubre.

La escasez de profesores resulta particularmente grave en el sur de Asia y en la mayoría de África. Pero incluso zonas ricas, como EE UU, registran un déficit.

Las estadísticas de la Unesco y de la OCDE ilustran con crudeza los graves problemas: la gran cantidad de mujeres analfabetas (se estima que 580 millones de mujeres no saben leer ni escribir, lo cual representa dos tercios de la población analfabeta mundial), el impacto del sida (en algunos países africanos mueren más profesores de los que entran en el sistema educativo), la baja cualificación del profesorado (numerosos docentes no han pasado por la educación superior) y la privatización de la educación (por ejemplo, se estima que la financiación privada representa el 40% del gasto en educación en Chile, Perú, Filipinas y Tailandia.

Este vistazo global esconde realidades muy diferentes. Por ejemplo: en la mayoría de los países que han participado en el programa de los 'indicadores mundiales de la educación' -Argentina, Brasil, Chile, China, Egipto, Filipinas, India, Indonesia, Jordania, Malasia, Paraguay, Perú, Rusia, Sri Lanka, Tailandia, Túnez, Uruguay y Zimbabwe-, el número de niños en edad de cursar niveles postprimarios sigue creciendo.

La situación es distinta en la zona OCDE -es decir, en la treintena de países más desarrollados- donde la población escolar de secundaria y superior ha comenzado a bajar. Sin embargo, en algunos de los países que han participado en el programa, el promedio de alumnos supera ya los 40 por profesor.

En conclusión, si el gasto público medio de la OCDE en educación es el 5% del Producto Interior Bruto (PIB), Indonesia no llega al 2%, e India, Uruguay, Sri Lanka y Perú no alcanzan el 3%, en datos comparados de 1998. Túnez, sin embargo, se gasta casi el 7% de su PIB, lo mismo que Dinamarca.