La inflación en la zona euro rompe su tendencia alcista al bajar en junio

Ese cambio de tendencia era el síntoma largamente esperado desde que el alza del precio del petróleo originó a partir del pasado otoño un imparable aumento del coste de la vida. El presidente del Banco Central Europeo (BCE), el holandés Wim Duisenberg, había pronosticado hace meses que en el segundo trimestre del año la inflación empezaría a estar más controlada, para situarse en 2003 incluso por debajo del 2%, que era el objetivo fijado para este año.

Puesto que el alza de los precios ha sido el argumento más utilizado por Duisenberg para no bajar los tipos de interés en la zona euro, los datos de junio difundidos ayer por Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, alentaron de inmediato los rumores sobre la próxima reducción del precio del dinero, hoy situado en el 4,5%, tras bajarlo 0,25 puntos el 10 de mayo.

Sin embargo, varios expertos coincidieron ayer en afirmar que el BCE no decidirá bajar los tipos en su reunión de hoy, sino que esperará a hacerlo en agosto o septiembre, siempre y cuando se confirme en las próximas semanas que los precios están bajo control. Para algunos de esos expertos, el índice del 3% sigue siendo demasiado elevado para que el BCE baje el precio del dinero. Sin tener en cuenta la energía, los alimentos, el alcohol y el tabaco, la inflación de la eurozona ha permanecido en un inalterado 2,1% entre mayo y junio.

En junio, la inflación creció sólo una décima de punto en la zona euro con respecto al mes anterior. En España, en cambio, creció el triple, como en Bélgica, Portugal, Luxemburgo e Italia, pero muy por debajo del 0,7 registrado en Irlanda. España, con una tasa interanual del 4,2%, es el quinto país peor situado, sólo por detrás de Holanda, Portugal, Grecia e Irlanda, y mantiene el mismo índice del mes anterior, con lo que ha aumentado el diferencial a 1,2 puntos. Los países de toda la Unión Europea con unos precios más contenidos son el Reino Unido (1,7%), Francia (2,2), Dinamarca (2,2), Alemania (2,6) y Luxemburgo (2,7). En la UE, la tasa interanual se situó en junio en el 2,8%, frente al 3,1% de mayo.

El camino del descenso

Gerassimos Thomas, portavoz de la Comisaría de Asuntos Económicos y Monetarios, que dirige el español Pedro Solbes, comentó ayer que los datos de Eurostat han confirmado las perspectivas del Ejecutivo comunitario de que la inflación emprendería el camino del descenso en la segunda mitad del año y que en diciembre no estará muy alejada del objetivo del 2% marcado por el BCE.

La buena noticia sobre el control de precios en Europa, recibida ayer como una magnífica señal en Bruselas, llega sólo una semana después de que los ministros de Finanzas de la zona euro coincidieran la pasada semana en Bruselas en que el impacto de la desaceleración económica será algo superior a lo previsto. De hecho, señalaron que el crecimiento de la economía de los 12 países del euro se situará algo por debajo del 2,5%, que es el potencial de crecimiento de la eurozona. También en esa reunión, los ministros europeos insistieron en que, pese a todo, las bases de la economía europea son fuertes y entrará de nuevo en fase de crecimientos más elevados a partir del año próximo.