La abstención más alta del siglo

La tasa de abstención registrada en las elecciones legislativas de ayer habría alcanzado un 37%, la cifra más elevada desde 1918, cuando se implantó el sufragio universal en Gran Bretaña, según una encuesta de la empresa Mori. En las pasadas elecciones generales de 1997, un 71% de los ciudadanos acudió a las urnas.

En una jornada electoral en la que dominó la normalidad, sólo en Londonderry (Irlanda del Norte) hubo incidentes. Dos policías fueron heridos a las puertas de un colegio electoral a las afueras de Londonderry cuando faltaban pocos minutos para el cierre. La policía sospecha del IRA-Auténtico, facción disidente del Ejército Republicano Irlandés opuesta al proceso de paz en Irlanda del Norte, como posibles responsables del atentado.

Pero ayer la normalidad fue la nota predominante. Hilary Wynes, alcaldesa de Southwark, tenía motivos para sonreír. El flujo de votantes en su colegio electoral, al sur del Támesis, fue constante desde primera hora de la mañana y la experiencia le indicaba que se animaría a partir de las cinco de la tarde. "Temíamos que la participación fuera inferior. La campaña extraoficial arrancó hace meses y la gente comenzaba a hartarse de tanta propaganda", dijo. A su lado, Julie Fox, directora de una asociación benéfica, se quejaba de que el Gobierno ha descuidado a los pensionistas, pero celebraba las propuestas de Tony Blair en cuestiones sociales, como sanidad y educación. "Pero no he escuchado ninguna novedad en la campaña así que desconecté a los pocos días", añadió.

"Sabíamos quién iba a ganar porque nadie desea un cambio de gobierno", apuntaba James Toller, corredor de seguros, de 23 años. "Ha faltado brillo en la batalla, pero no se puede hablar de apatía entre la gente, sino de poca sustancia en los debates. Era de esperarse porque los políticos no se arriesgan y menos en plena campaña".

Neil Browning, informático de 57 años, apoyó a los conservadores de William Hague porque, señala, "aunque no están en condiciones de gobernar, no me fío de los laboristas". "Llegaron en 1997 con propuestas maravillosas, que no ha realizado. ¿Cómo se atreven a pedir más tiempo cuando no han cumplido la mitad de sus promesas?".