La NASA se resiste al reto ruso de enviar al turista Tito a la estación espacial

Tito, financiero de 60 años, compró su pasaje al espacio a Rusia, que contaba con enviarle a la ahora difunta estación Mir. Para cumplir su sueño, el turista ha pasado todas las pruebas y entrenamientos pertinentes. Ahora espera el lanzamiento el próximo día 28, a bordo de una nave rusa Soyuz TM, junto con los astronautas Talgat Musabáyev y Yuri Baturin, para una misión de diez días a la ISS.

La NASA, Europa y Canadá, como socios de la base orbital, no quieren que Tito vaya a la ISS y continúan las agrias conversaciones para solucionar el desencuentro. 'Ningun país tiene derecho a tomar unilateralmente decisiones que afectan a los otros socios', ha declarado el jefe del programa de la estacion por parte de la NASA, Mike Hawes, según informa space.com. La presencia de Tito en la estación distraería a los astronautas de la dura labor que tienen encomendada, adujo la agencia estadounidense cuando se planteó el viaje de este primer turista espacial.

Ante la pregunta de si se podría evitar la entrada de Tito en la ISS, un portavoz de la NASA, Dave Drachlis, dijo: 'No voy a especular sobre eso, todavía hay tiempo para arreglar el asunto'.

Este conflicto entre la Agencia Espacial Rusa y la NASA, que se suma a las fricciones habidas en los últimos años por los retrasos en el programa de la ISS y la escasez de fondos por parte de Rusia, se agudizó el mes pasado cuando Musabáyev y Baturin se negaron a iniciar sus entrenamientos en Houston (Tejas) dado que no se autorizó al turista a tomar parte en ellos.

Musabáyev defendió a Tito afirmando que 'es un miembro de la tripulación'. Durante la misión, indicó, estará a cargo de los sistemas de comunicación y de la ejecución de órdenes de los tripulantes. El turista ha expresado su intención de tomar fotografías durante el viaje, filmar en vídeo y contar sus vivencias por Internet.