La espera para operarse de Parkinson supera los tres años

La cirugía no cura el Parkinson, pero en algunos casos puede mejorar hasta un 70% sus síntomas. El problema es que en España sólo se realizan, entre centros privados y públicos, unas 80 intervenciones al año, según Gurutz Linazasoro, neurólogo de la Clínica Quirón de San Sebastián. Ello hace que el tiempo de espera para operarse supere los tres años. De acuerdo con los datos de los expertos, hasta un 10% de los enfermos de Parkinson (8.000 de los 80.000 que hay en España), podrían beneficiarse de esta técnica.

Mientras espera, el estado del paciente puede deteriorarse, por lo que 'perdería el tren', explica Linazasoro, uno de los especialistas que presentó la semana pasada en Madrid el Día Mundial contra el Parkinson, que se celebra hoy. Entre las causas que pueden impedir la operación durante el largo tiempo de espera están que se agrave el deterioro neuronal del paciente, o que se produzcan caídas, muy frecuentes en estos enfermos, lo que puede llevarles a estar largos periodos hospitalizados, y a padecer neumonías o tromboflebitis asociadas.

Falta de dopamina

El fracaso de los ensayos de trasplante de sustancia negra fetal para estimular la secreción de dopamina (el neurotransmisor cuya carencia ocasiona los problemas motores típicos de la enfermedad) y el tiempo que falta para que la terapia génica o los trasplantes de células madres sean aplicables, hace más interesante la opción quirúrgica como complemento de la medicación.

La operación, que consiste en la implantación de un estimulador neuronal en el núcleo subtalámico del cerebro, reduce los movimientos descontrolados que padecen los enfermos y les permite tomar menos medicación. El jefe del servicio de Neurología del Hospital Sant Pau de Barcelona, Jaime Kulisevsky, calcula que la intervención cuesta unos 3 millones de pesetas, y que el ritmo ideal es el de una operación semanal, por lo que los gerentes de los hospitales deben apartar partidas presupuestarias especiales.

Los mejores candidatos para ser operados son los pacientes más jóvenes (un 15-20% de los casos de Parkinson se diagnostican en personas menores de 40 años), y aquellos que llevan mucho tiempo medicándose.

Otro de los problemas del Parkinson, como explicó Javier López del Val, del servicio de Neurología del Hospital Clínico de Zaragoza, es que tiene un diagnóstico complicado y muy caro. Según los estudios realizados, hasta un 24% de las personas a las que se diagnosticó esta enfermedad no padecían problemas motores por falta de dopamina (el auténtico Parkinson), sino debido a otras causas.

Pese a ello, López del Val descartó que haya aumentado la incidencia del Parkinson, y afirmó que ahora se diagnostica mejor. 'Hasta hace unos años, por ejemplo, a ningún médico se le ocurría que una persona de 30 años tuviera Parkinson', declaró.