Los niños muertos al explotar su escuela en China hacían petardos para pagar sus estudios

La explosión fue brutal y ocurrió a la once de la mañana del martes cuando unos 45 niños en edades comprendidas entre los ocho y nueve años ensamblaban petardos para una empresa local. "Sólo dos o tres de ellos se mantienen con vida", declaró ayer un portavoz del hospital de Tangu, donde fueron atendidos. Este portavoz dijo que entre los muertos hay al menos seis adultos.

Ding Haigen, un obrero que trabaja cerca de la escuela, estima que unas 60 personas han perdido la vida en el accidente, aunque las autoridades reducen, por el momento, la cifra oficial de muertos a 41 y la de heridos a 27. "He participado en la recuperación de unos 30 o 40 cuerpos; muchos de los cadáveres están decapitados", declaró este obrero a la agencia France Presse. En el momento de la explosión, unas doscientas personas se encontraban en la escuela que tiene capacidad para el doble.

Ding Mingxing, cuyo hijo de nueve años se encuentra entre los fallecidos, explicó que los alumnos fabricaban este material de pirotecnia en la escuela para poder pagar los gastos de enseñanza. "La escuela decretó esto como una obligación (...) para ayudar al colegio", explicó el padre.

La catástrofe ha provocado la indignación de los habitantes de la aldea, que arremetieron contra el responsable del distrito de Wanzai, que se acercó al lugar de los hechos. Este responsable prometió una compensación económica a los familiares de las víctimas. "Debemos unirnos para que se haga justicia y obtener un pago por la sangre de estos niños", dijo el jefe de distrito. Los habitantes de la aldea aseguran que esta práctica, la de obligar a los niños a fabricar petardos, no es nueva y que la idea partió del director de la escuela, que es a la vez el jefe local del Partido Comunista Chino. Los niños de esta escuela lograban ensamblar unos 1.600 petardos a la semana.

Este accidente demuestra, según los analistas locales, la dramática situación en la que se halla el sector educativo en China, otrora uno de los emblemas de la revolución maoísta.

Por otra parte, 22 alumnos de un colegio nigeriano murieron quemados vivos y otros 15 resultaron gravemente heridos en un incendio ocurrido el domingo en los dormitorios del centro escolar, según informó ayer un diario local. La escuela está situada en la localidad de Mangu, en el centro del país africano.