La Iglesia griega acepta que el Papa visite Atenas

El Sínodo de la Iglesia ortodoxa griega, la más firme junto con la rusa en su oposición a un acercamiento ecuménico a los católicos, dio ayer las primeras muestras de deshielo al acceder por primera vez a una visita del papa Juan Pablo II a Atenas. La decisión del Sínodo, que guía colegiadamente la Iglesia ortodoxa griega, fue tomada unánimemente por los 79 obispos que lo componen, y representa un importante paso adelante en el acercamiento de las dos iglesias cristianas, separadas desde el siglo XI y profundamente hostiles entre sí durante siglos.

La decisión de la jerarquía griega podría ser decisiva incluso ante una futura visita del Papa a Moscú, aunque la capital rusa se mantiene como un bastión ortodoxo sumamente reacio a formalizar un acercamiento con la Iglesia católica romana. El sí de la jerarquía griega permitirá al Pontífice incluir la visita a Atenas dentro del viaje a Siria y Malta, previsto para principios de mayo próximo.

El Vaticano no hizo ayer ningún comentario a las noticias llegadas de Atenas, aunque el nuncio del Papa en la capital griega, Paul Tebet, calificó la decisión del Sínodo griego como 'una ocasión histórica', que 'llena de entusiasmo' a los católicos. Un entusiasmo que la jerarquía griega se encargó de rebajar, precisando en un comunicado que la Iglesia ortodoxa ha dicho sí a la visita del Pontífice 'porque tiene un exclusivo carácter de peregrinación'.

Como peregrino

Juan Pablo II había incluido Atenas entre las ciudades que deseaba visitar durante el jubileo de 2000 en calidad de peregrino, siguiendo las huellas de los profetas y los apóstoles. Además del monte Sinaí y Jerusalén, en esa lista figuraban también Damasco y Ur, en territorio iraquí. El Papa tuvo que renunciar a estas últimas escalas en sus viajes por la negativa del Sínodo ortodoxo, en el caso de Atenas, y por motivos políticos y de seguridad en el caso de Siria y de Irak. Sin embargo, la diplomacia vaticana no se ha dado por vencida y ha ejercido las oportunas presiones políticas para ablandar la oposición a una visita del Pontífice.

Una vez abandonada completamente la etapa de Ur, los esfuerzos se concentraron en Siria y en Grecia. En el primer caso, la visita de Juan Pablo II no planteaba problemas y fue fijada enseguida en la agenda viajera de Karol Wojtyla. La dificultad se mantenía, en cambio, en lo relativo a la jerarquía ortodoxa griega. En este sentido fue decisiva la visita al Vaticano del presidente griego Costas Stefanopoulos, en enero pasado, en la que transmitió al Pontífice una invitación formal a visitar el país.

Pero las reticencias del Sínodo ortodoxo griego se han mantenido hasta el último minuto. Los obispos griegos recuerdan en el comunicado que ha sido el 'Papa de Roma, Juan Pablo II', el que, deseoso de visitar Atenas, lugar donde hace 1950 años el apóstol Pablo habló de Cristo a los atenienses, ha reclamado la autorización del Sínodo para cumplir este peregrinaje.