Problemas en la granja

Una nueva pesadilla amenaza a los ganaderos británicos, ya previamente golpeados por la encefalopatía espongiforme bovina. (...) Una prohibición urgente de las exportaciones de carne y animales vivos ha seguido inmediatamente al primer brote de fiebre aftosa detectado en el Reino Unido desde hace veinte años. (...) Pueden parecer draconianas todas las medidas adoptadas, pero hay pocos virus más virulentos que el causante de esta enfermedad. En el año 1967, durante el último brote importante que se extendió rápidamente por las zonas de Shropshire, Cheshire y Gales, 2.346 granjas se vieron afectadas a lo largo de ocho meses, y no se consiguió la total erradicación del problema sin antes tener que sacrificar a 433.000 animales. (...) Las autoridades ya han tranquilizado a la población sobre la escasa amenaza que para el hombre representa esta enfermedad. (...) No puede achacarse el brote habido a los métodos de la ganadería intensiva. La enfermedad está datada hace al menos 150 años, es decir, mucho antes de que los ganaderos consiguieran acelerar el crecimiento animal convirtiendo a seres herbívoros, como las vacas, en animales alimentados con restos de carne. (...) Sin ninguna duda, se puede mejorar la higiene en la cadena alimentaria, (...) pero la fiebre aftosa no puede acharcarse a un problema de falta de higiene en esta cadena. (...) La Asociación de Ganaderos Británicos apoya todas las medidas adoptadas por el Gobierno. Será muy importante que haya importantes y generosas ayudas compensatorias para los ganaderos afectados.

Londres, 22 de febrero