Los desafíos de la energía

La introducción de la competencia en el sector y la penetración de nuevos operadores en el mercado, con el objetivo de reducir los precios de la electricidad de los consumidores, ha sido uno de los principales ejes de la política energética en Cataluña. Por ello, el Gobierno de la Generalitat ha impulsado la liberalización acelerada de los mercados eléctricos y nos hemos avanzado más de tres años al calendario propuesto por la Unión Europea. El resultado es que actualmente más del 60% del consumo eléctrico de Cataluña puede ser adquirido en el libre mercado y las empresas están obteniendo ahorros en su facturación próximos al 20%.

Paralelamente al proceso de introducción de la competencia, se ha trabajado en mejorar la eficiencia energética -en los últimos 10 años la intensidad energética del sector industrial se ha reducido más de un 15%- y en introducir la competencia entre diferentes formas de energía. En concreto, me refiero al proceso que permitirà que en el año 2002 el 92% de la población catalana disponga de gas natural.

La mejora de la calidad del suministro eléctrico a los usuarios es el segundo eje de actuación del Gobierno. La competencia no puede dejar a un lado la calidad del servicio, que debe ser garantizada mejorando las infraestructuras eléctricas, básicamente las redes de distribución. Con este propósito se firmó un convenio con Endesa que ha supuesto unas inversiones de 120.000 millones de pesetas en el periodo 1999-2003, un esfuerzo inversor que debe mantenerse en el futuro.

Pero existe la necesidad de atender al crecimiento de la demanda eléctrica -más del 45% en los últimos 10 años- debido al impulso de nuestra economía y a la mejora del estándar de vida de nuestros ciudadanos. Así, para mantener un equilibrio razonable entre la oferta y la demanda, en el horizonte del año 2010 será necesario, como mínimo, construir seis o siete grupos de ciclo combinado -hoy en día, la tecnología más limpia y eficiente de generación eléctrica-, de unos 400 megavatios de potencia cada uno, y reforzar el desarrollo de las energías renovables, en especial la eólica; la cogeneración, como se ha venido haciendo en los últimos años, y otras tecnologías asociadas a la reducción de residuos. Todas estas actuaciones no son fruto de la improvisación, sino del trabajo desarrollado durante años por la Generalitat de Cataluña.

Albert Mitjà es director general de Energía y Minas del Departamento de Industria, Comercio y Turismo de la Generalitat de Cataluña.