Zambullida en la edición electrónica

La edición digital despierta y se consolida en este año 2000, ya sea por experimentos atrevidos como el de Stephen King o por esta zambullida de una editorial consolidada en Europa y en Internet como es Barnes & Noble. La empresa ofrece desde el martes 2.000 libros digitalizados y se propone añadir 150 cada semana a la colección, cuyo catálogo figura en la web barnesandnoble. com, la librería electrónica creada en 1997.

Ahora, la librería electrónica ya no sólo vende el objeto físico por pedido en la red, sino que vende electrones junto con otros socios necesarios, como son Microsoft, que aporta el software o Nuvomedia, el fabricante del Rocket eBook, libro electrónico que acompaña como soporte a este lanzamiento. Estos nuevos aparatos tienen como única misión recibir los libros y permitir su lectura. El modelo Rocket eBook, por ejemplo, del tamaño de un libro de bolsillo, lleva una pantalla monocroma, pesa 600 gramos, cuenta con autonomía para cinco horas, su capacidad es de 4 MB y cuesta entre 200 y 269 dólares, unas 50.000 pesetas. Caben hasta 40 libros, con la ventaja de que una vez leídos se borran y se carga otra tanda, tantas veces como la vida del aparato.

Aalgunas consultoras le auguraban hace un año un éxito de ventas en el plazo medio.

El lector de ediciones digitales tiene otras opciones aparte del libro electrónico. Las de imprimirlo y almacenarlo en un ordenador. Aquí entran en juego los programas lectores, en este caso es el eBook Reader de Microsoft. Este software permite dar un forma amable de lectura a los archivos descargados que contienen los textos. Permite elegir el tipo de letra y su tamaño; define la maqueta de las páginas impresas: por ejemplo, los márgenes o los saltos de una página a otra, para evitar cortes indeseados. Los menús de herramientas pueden ocultarse si así lo desea el lector. Posibilita la búsqueda de palabras o frases y marcarlas con notas que edita el lector cuando utiliza el libro como objeto de consulta y estudio.

El mayor inconveniente del programa lector de Microsoft eBook Reader es que sólo puede leer sus propios formatos. Por ejemplo, si el usuario dispone de un texto editado en archivo PDF, uno de los más generalizados para la edición de textos, necesitará el Acrobat Reader, programa, que a su vez, se descarga gratis de la red. Tampoco existen por el momento versiones compatibles de Reader con los sistemas operativos de Macintosh ni Linux. Para paliar estas limitaciones, la oferta de lanzamiento de biblioteca electrónica de barnesandnoble. com incluye la descarga gratuita del programa lector. La rapidez de la misma depende del tipo de conexión a Internet del usuario, que en el caso de un módem de 28.8 K es de 70 minutos.