Thomas Haynes cede a La Línea una colección de mapas del estrecho de Gibraltar de los siglos XVI al XVIII

El empresario gibraltareño Thomas Haynes, de 48 años, ha cedido durante tres años al Ayuntamiento de la Línea de la Concepción (Cádiz) una colección de mapas y cartas marinas del estrecho de Gibraltar de los siglos XVI al XVIII. Los 51 mapas que integran la colección particular de Haynes inaugurarán, el próximo día 27, el nuevo museo del Istmo que ocupa el edificio de la antigua comandancia de Marina del municipio. La muestra se titula Una mirada a la historia y permanecerá en el museo durante un mes.Los mapas, la mayoría grabados, están firmados por los principales cartógrafos que trabajaron en Europa durante los siglos XVI al XVIII como Münster, Mercator, Ortelius, Janssonius, Van Keulen o Tofiño de San Miguel.

Haynes ha ido adquiriendo las obras durante más de 20 años en Gran Bretaña, Francia, Alemania, Holanda y Estados Unidos. "Mi padre me envió a un colegio a Inglaterra cuando yo tenía ocho años y ya me quedé a vivir allí. Él coleccionaba todo tipo de cosas, costumbre que he heredado, así que seguí la tradicción con los mapas del Estrecho de Gibraltar para enraizarme en mi tierra", comenta Haynes, quien ha procurado que sus mapas ilustren también la historia de la cartografía.

"Me enteré de que en La Línea habían creado un museo y que todavía no tenía contenido, así que decidí ofrecer mi colección que, además del valor histórico, es muy didáctica", dice el empresario que actualmente vive entre La Línea y Gran Bretaña.

El documento más antiguo de cuantos se expondrán en el nuevo museo del Istmo es obra del cartógrafo Sebastian Münster y está fechado en Basilea en 1552. Hispania III Nova Tabula es un mapa de España impreso en madera en el que el actual estrecho de Gibraltar se presenta como "de Sevilla", fruto de la importancia que adquirió la ciudad por su comercio con América. En 1562 el veneciano Meletius editó un mapa de la península ibérica tal y como la dibujó Ptolomeo en el siglo II en su Geographia, obra que también formará parte de la muestra junto a documentos tan cotizados por los coleccionistas como las cartas de Sir Robert Dudley.

"Dudley fue un personaje muy curioso y sus cartas marinas están muy cotizadas. Era hijo ilegítimo del Conde de Leicester, el favorito de la reina Isabel I de Inglaterra. Fue un aventurero que, en 1605 se instaló en Florencia y se dedicó a la cartografía", explica el coleccionistas.

La muestra incluye también una vista del istmo de Gibraltar, fechada en Londres en 1785, con las fortificaciones militares españolas y británicas. "Se ve un paisaje de dunas, terrenos en los que ahora se ubica La Línea, por eso es un documento especialmente curioso", asegura. El uso de mapas se generalizó a partir del siglo XVI con la imprenta.