El casino de Bilbao busca una sede más amplia para aumentar su oferta de ocio

El casino de Bilbao busca afanosamente nueva ubicación. El local que ocupa actualmente a pocos metros de la plaza Circular no cumple ya sus expectativas por falta de espacio. Tras los sondeos que empezaron en 1999, la Junta de Accionistas acaba de dar su consentimiento al cambio de sede. La dirección del Gran Casino Nervión quiere un local de más de 3.000 metros cuadrados con aparcamiento. Los edificios que deje libres la Diputación son una de las posibles opciones.La junta dio luz verde el pasado 21 de marzo a la mudanza del casino, que cumple su quinto año de funcionamiento y aumenta progresivamente la afluencia de clientes y visitantes. Los 1.800 metros cuadrados de su actual emplazamiento en la Sociedad Bilbaína se quedan escasos. "Necesitamos sitio para ampliar la oferta de ocio y contar con un parking, no tanto como duplicar la superficie actual", señala María Ortiz-Cañavete, gerente del casino. Ahora, los clientes pueden dejar sus vehículos en un aparcamiento situado en una calle cercana, que dispone de un centenar de plazas.

"No es cuestión de habilitar más mesas de juego, aspecto en el que estamos bien. Pero queremos una entrada más digna, un mayor aforo para la sala privada y más espacio para las otras actividades que tenemos, como las exposiciones y actividades musicales", apunta la gerente.

Los responsables del local han estudiado el centro comercial Gran Vía y están pendientes del traslado de las sedes desperdigadas de la Diputación a la nueva torre que se construirá en Abandoibarra. "No hay nada concreto, no es nada fácil encontrar el lugar adecuado", señala Ortiz-Cañavete. A más largo plazo, se ha pensado también en la nueva zona de Abandoibarra.

En alquiler

Los responsables tienen claro que no comprarán el futuro local, sino que seguirán en régimen de alquiler, como ahora en la Sociedad Bilbaína. El nuevo emplazamiento pretende enfatizar la filosofía del casino, que desde su inauguración a principios de 1997 ha tratado de popularizarse y eliminar el estigma elitista asociado a estas salas de juego. "Queremos que venga gente símplemente a pasar un rato agradable, que vean que esto es como cualquier pub", han asegurado varias veces sus responsables.

El Gran Casino Nervión ofrece actualmente seis tipos de juegos, desde la ruleta francesa y la americana hasta el black-jack, el punto y banca, el póquer y las máquinas de azar. El local bilbaíno se vanagloria de ser la única sala en España que permite jugar tres modalidades de póquer: descubierto, americano y chino.

Cuenta con 160 empleados, la mayoría en su primera ocupación profesional, y ofrece una escuela permanente de formación.

El País Vasco dispone de tres licencias para que funcionen casinos, uno por cada territorio. En Guipúzcoa, tras la crisis que sufrió la pasada década, persiste el Kursaal, que ha cumplido 22 años. Queda pendiente de salir a concurso la licencia para un casino en Vitoria, donde tampoco ha surgido una oferta seria para implantar un local de juegos. Hasta ahora, los casinos concentran menos del 5% de los ingresos por juego en Euskadi.