Los universitarios granadinos recibirán clases por Internet El acceso se hará con tarifa reducida y permitirá revisar apuntes, exámenes y lecciones grabadas en vídeo

La Universidad de Granada pondrá en marcha en el próximo cuatrimestre un sistema de educación a distancia a través de Internet que permitirá a los alumnos acceder desde sus casas a la misma información que reciben en clase. Unos cuarenta profesores han volcado ya todo el contenido de sus asignaturas en la Red, y dentro de unos meses se espera que este número ascienda a 150. La Universidad adquirirá un paquete de un millón de horas de teléfono con tarifa reducida que ofrecerá a los alumnos para que la conexión a Internet les resulte menos costosa. También les facilitará la instalación de líneas telefónicas digitales, de gran velocidad, en sus domicilios. A final de año la institución docente podrá grabar clases en vídeo y difundirlas a través de la Red.

El Servicio de Informática de la Universidad de Granada trabaja desde hace más de un año en el desarrollo de esta iniciativa de educación a distancia. Según el director de este Servicio, Nicolás Pérez de la Blanca, el sistema podrá entrar en funcionamiento antes de que finalice el presente curso 1999/00. Su puesta en marcha coincidirá con el final del improrrogable mandato del rector de la institución granadina, Lorenzo Morillas.Pérez de la Blanca explicó que este proyecto tiene como objetivo "introducir las nuevas tecnologías en la universidad presencial y ofrecer una mejor información y docencia a través de ellas". Esta universidad virtual "ofrecerá a los alumnos en su casa la misma información, y quizás más, que la que actualmente obtienen en las facultades".

Los alumnos se conectarán a Internet con tarifa reducida y a través de una Red Digital de Servicios Integrados (RDSI), más rápida que las normales. Accederán a las páginas web que los profesores hayan introducido en la Red, donde podrán consultar diferentes tipos de documentación.

Apuntes y exámenes

En principio, los profesores volcarán en las páginas electrónicas todo el contenido teórico de las asignaturas, lo que evitará a los estudiantes la tediosa tarea de la toma de apuntes. Introducirán también prácticas, un calendario de pruebas y exámenes y la bibliografía recomendada para su asignatura. Los alumnos podrán también comprobar su dominio de la materia antes de un examen contestando los formularios de autoevaluación facilitados por los docentes.

La formación del profesorado en las nuevas tecnologías fue el primer paso que dio el Servicio de Informática de la Universidad para poner en marcha el proyecto. "Los profesores deberán saber crear sus propias páginas en Internet para introducir en ellas la información", aclara Pérez de la Blanca.

Para ello, la Universidad imparte desde diciembre unos cursos de creación de páginas web para profesores. Tienen carácter bimensual, constan de 20 horas lectivas y participarán unos 30 docentes por edición. Por ahora, alrededor de unos cuarenta profesores han vaciado ya los contenidos de sus asignaturas en el servidor central de la Universidad. Documentación a la que los estudiantes ya pueden acceder con total libertad.

Pérez de la Blanca espera que antes de que finalice el año cerca de 150 profesores faciliten información a los alumnos a través de Internet. Y no descarta que, en los próximos años, lo haga gran parte de los 2.000 profesores de la institución granadina.

En los cursos impartidos por el Servicio de Informática, los docentes aprenden a manejar herramientas como editores de texto, de vídeo y de lenguaje HTML, el más usado en la confección de páginas web. "Les pedimos a los profesores que hagan un documento por cada tema de la asignatura. Les decimos cómo introducir fotos, sonidos y vídeo. Finalmente, el Servicio de Informática se encarga de unir todas las páginas de una asignatura en un bloque con enlaces entre ellas", detalla Nicolás Pérez de la Blanca.

Una vez que los contenidos estén en Internet, el siguiente problema que la Universidad deberá solventar es el acceso de los alumnos a la información. A precio normal, el acceso a la Red puede ser gravoso para su economía. Por ello, la institución granadina va a comprar un paquete anual de un millón de horas de teléfono con tarifa reducida. "Puede parecer mucho, pero repartidas entre los 72.000 miembros de la comunidad universitaria tocan a menos de 14 horas al año", advierte el director del Servicio de Informática.

Todos los alumnos de la Universidad tendrán derecho a un paquete telefónico que incluye la instalación en su domicilio de una RDSI a precio de línea estándar y una tarifa reducida de conexión (aproximadamente la mitad de la normal).

Además, la institución granadina subvencionará varias horas de conexión, totalmente gratuitas, a aquellos estudiantes que cursen asignaturas con página en Internet. "Se trata de que los alumnos se beneficien del proyecto de educación por Internet sin que ello suponga ningún gasto adicional para ellos", señala el director.

Lecciones en vídeo

La Universidad de Granada quiere ser también pionera en el uso del vídeo como instrumento docente. Nicolás Pérez de la Blanca adelantó que, antes de final de año, el Servicio de Informática instalará una cámara de vídeo en un aula de cada facultad para grabar las clases de manera experimental. "La idea es que todas las aulas cuenten con una cámara. Aunque el proceso de instalación será lento", matizó.

El alumno, desde su ordenador personal, podrá descargar en tiempo real la lección magistral. "Ya podemos garantizar que el sonido será perfecto. La imagen, en principio, no tanto. Pero la evolución de los sistemas de compresión de vídeo permitirá su mejora en poco tiempo".