El mercado del vacuno superará este año la crisis de las 'vacas locas'

La Comisión Europea prevé que a finales de este año el mercado de la carne de vacuno supere los efectos de la crisis de las vacas locas para entrar en su ciclo normal, tanto en la producción como en el consumo. El porcino y las aves de corral seguirán siendo los productos cárnicos de mayor demanda para el consumo, según las previsiones del mercado agrícola en la Unión Europea durante el periodo de aplicación de la Agenda 2000 (2000-2006). El informe asegura que el sector agrícola europeo mejorará en competitividad con la reforma de la Política Agrícola Común.El sector del vacuno en la UE sufre desde 1996 el impacto de las medidas aplicadas en el Reino Unido y a nivel comunitario para superar la crisis de las vacas locas. Pero a partir de este año se espera una ligera recuperación del mercado. Bruselas apunta que esta recuperación se produce "más rápidamente de lo inicialmente previsto". La producción de carne de vacuno se situará en el año 2002 en los niveles previos a la crisis. A partir de ahí, entrará en una nueva fase de caída cíclica, previa a un repunte al final del periodo.

Esta reducción se explica por la disminución del número de cabezas de ganado y por la evolución del sector de productos lácteos.

Las importaciones se mantendrán estables a partir del año 2002 (100.000 toneladas). Las protecciones arancelarias y los bajos precios de la carne en la UE reducen el interés de productores de terceros países hacia el mercado comunitario. A ello hay que añadir la polémica de las hormonas y que la crisis de las vacas locas ha provocado que los consumidores miren más hacia los productos locales. Por lo que se refiere a las exportaciones, la mayoría de la carne está sometida a los límites de los acuerdos de la Ronda Uruguay sobre los subsidios a la exportación. El aumento de la producción interna y el incremento del comercio internacional permitirán que las exportaciones pasen de las 650.000 toneladas de este año a las 772.000 en 2006.

Gracias al incremento de la producción en los próximos tres años y a la caída del 20% en los precios previstos en el contexto de la Agenda 2000, los efectos en el consumo serán positivos, sostiene la Comisión. Pero el sector del vacuno no será capaz de salir de su tradicional tendencia a la baja porque no puede competir con la carne de cerdo y las de ave de corral, las preferidas por el consumidor. El sector del porcino ha sido el principal favorecido por la crisis de las vacas locas. La peste declarada en algunos Estados miembros tuvo ligeros efectos.

El sector del porcino

Desde 1998, la producción porcina no para de crecer a pesar de la caída de precios vivida por el sector. Las previsiones apuntan a una disminución de la producción durante los próximos meses, pero a final de año volverá a retomar su tendencia al alza y se situará en niveles superiores a los de 1996 y 1997. No se espera que los precios se recuperen.

Para 2001 serán inevitables nuevos ajustes para mejorar la competitividad del sector porcino si se sigue con la tendencia al alza. De todas formas, la Comisión Europea augura que a largo plazo el crecimiento será inferior al de años pasados, hasta alcanzar en 2006 los 18,31 millones de toneladas.