¿Quién cuenta los muertos?

El mando militar ruso (igual que el checheno) reduce siempre las bajas propias. En Chechenia combaten en el bando federal tropas de los Ministerios de Interior y Defensa y voluntarios chechenos del ex alcalde de Grozni Bislán Gantamírov. Nada se dice de las pérdidas de estos últimos. De los otros dos se suelen dar cifras separadas, y no siempre se incluyen las de los combates de agosto en Daguestán. Con éstas, el balance oficial de muertos ronda los 750.El dato real debe ser mucho más alto. Hay testimonios de casos en los que el número de muertos y heridos multiplicaba al facilitado por los militares. El diario Komsomólskaya Pravda habla de al menos 1.300 muertos.

Las madres de soldados ofrecen su propia estimación: 3.000 muertos y 6.000 heridos. "Nos basamos", dice Valentina Melnikova, que exige una lista detallada de nombres, "en datos oficiales y en los que recibimos de nuestros comités regionales, que, como media, hablan de 40 muertos cada uno". La cifra, además, puede estar aumentando a fuerte ritmo en los últimos días con la batalla de Grozni. "En la guerra anterior", afirma, "murieron en el asalto a la ciudad 2.000 soldados y oficiales en unos pocos días".

A los tres años y medio de finalizar el conflicto, las madres siguen rechazando el balance oficial. "Reconocieron 5.300 muertos", dice la secretaria de la Unión, "pero fueron unos 14.000, contando a los fallecidos luego por sus heridas". Hubo 300 cuerpos sin identificar (que siguen en un depósito de Rostov del Don) y otros tantos desaparecidos. Unos 100 soldados rusos estaban en poder de los chechenos al estallar esta guerra.