Matutes pide ayuda al PSOE para aceptar el arbitraje no judicial de Pinochet

El Gobierno de José María Aznar está a punto de aceptar, previa consulta con el Consejo de Estado, un arbitraje amistoso con el Gobierno de Chile para dirimir fuera del ámbito judicial la solicitud de extradición del general Augusto Pinochet. En relación con esa iniciativa, el Ejecutivo español ha sondeado al Partido Socialista Obrero Español para conseguir al menos la "no beligerancia" de la principal fuerza política de oposición. El ministro de Asuntos Exteriores, Abel Matutes, que hasta el momento había considerado inviable dicho arbitraje amistoso propuesto por Chile, expuso la situación en un encuentro celebrado el pasado viernes 30 de julio, a su regreso de un viaje a Argel, al secretario general del PSOE y candidato a la Presidencia del Gobierno, Joaquín Almunia. Si, por exigencias técnicas, la propuesta de arbitraje debiera ser llevada al Parlamento, el PSOE, según anunció Almunia a Matutes, se opondría al arbitraje ya que entiende que debe seguirse la tramitación judicial de la extradición de Pinochet. El proceso correspondiente ha sido convocado en Londres para el próximo 27 de septiembre. La primera indicación de las intenciones del Gobierno se produjo el pasado lunes, 26 de julio, cuando, aprovechando la coincidencia con el secretario general de PSOE, Joaquín Almunia, en el viaje a Rabat para asistir a los funerales del rey Hassan II, Abel Matutes anticipó al líder socialista que tenía necesidad de tratar con él el asunto de Pinochet. Ese mismo día, según un portavoz de la Oficina de Información Diplomática (OID), llegó al despacho de Matutes una carta, fechada el 23 de julio, del ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Gabriel Valdés. La misiva, publicada un día antes en la prensa chilena, urge en términos muy agresivos al Gobierno español a aceptar un arbitraje bilateral sobre la solicitud de extradición del general Pinochet. Valdés aspira a conseguir, a través de esa iniciativa, la rápida anulación de la demanda y el regreso a Santiago del ex dictador, que permanece en Londres bajo arresto domiciliario. Matutes se comunicó, en efecto, durante la semana pasada con Almunia para concertar un encuentro privado en la tarde del viernes 30 de julio, poco después de la hora en que el ministro pensaba regresar de Argel. Matutes anticipó por teléfono al candidato socialista que el Gobierno español pensaba remitir al Consejo de Estado la propuesta de Chile sobre un arbitraje bilateral para que el alto organismo dictamine, y añadió que el nuevo canciller chileno estaba presionando muy duramente en favor del arbitraje. El objetivo de la consulta será saber si es preciso que el Congreso y el Senado aprueben una ley para que el arbitraje pueda ser aceptado. Matutes indicó a su interlocutor que, dado el papel que había desempeñado el PSOE, muy vinculado al Partido Socialista de Chile, en la transición política chilena que siguió a la dictadura de Pinochet, deseaba comentar ampliamente el asunto. El viernes 30 de julio, el ministro de Asuntos Exteriores expuso en persona y ampliamente a Almunia estos dos temas. Según fuentes consultadas por este periódico, Matutes pidió a su interlocutor "al menos la no beligerancia" en este caso. Desde el 16 de octubre de 1998, día de la detención del general Pinochet en Londres, el secretario general del PSOE había apoyado sin reservas el enjuiciamiento del ex dictador. Durante la reunión del pasado viernes, Almunia manifestó a Matutes que si el Gobierno de Aznar somete la propuesta de arbitraje a la consideración del Consejo de Estado, el PSOE se mantendrá a la expectativa, sin decir nada al respecto, ya que se trata de un órgano previsto en la ley para que emita dictámenes jurídicos. Pero Almunia, según se ha podido saber, quiso establecer las reglas de juego con claridad. Si lo que el Gobierno, por medio de Matutes, desea es que el PSOE anticipe una posición favorable a las conclusiones que el Consejo de Estado pueda emitir -por ejemplo, en apoyo del arbitraje bilateral-, la respuesta es negativa. El PSOE, según dijo Almunia a Matutes, dará su opinión una vez que el Consejo de Estado emita su dictamen. El líder socialista advirtió de algo más a Matutes: si el Consejo de Estado dictaminara que la propuesta de arbitraje para zanjar el caso Pinochet por una vía no judicial debe ser sometida al Parlamento, el PSOE se opondrá a que sea aceptada. Para Almunia, el caso puede ser resuelto por la jurisdicción española, según se ha demostrado en estos meses, y para el PSOE lo conveniente es que se siga tramitando la extradición. Hasta el pasado 16 de julio, y durante largos meses, Matutes también había mantenido esa posición, al señalar al Gobierno de Chile que, en todo caso, el mejor camino era llevar la discrepancia ante el Tribunal Internacional de Justicia de La Haya, órgano árbitral previsto por la Convención contra la Tortura de Naciones Unidas para dirimir las controversias. El ministro se oponía, pues, al arbitraje bilateral. La posición de Matutes reflejaba los dictámenes de la asesoría jurídica del Ministerio de Asuntos Exteriores español, bajo responsabilidad de Aurelio Pérez Giralda. Éste es de la opinión de que, habiendo ya resoluciones judiciales sobre el caso Pinochet (como la solicitud de extradición del juez Baltasar Garzón, el auto del pleno de la sala de lo Penal de la Audiencia Nacional, el procesamiento, la autorización del Reino Unido, y otras), la aceptación de un arbitraje bilateral al margen del ámbito judicial en el que ya se ha adentrado el caso debería ser sometida previamente al Parlamento para ser tramitada como ley. Matutes advirtió, además, a sus colegas del Ministerio de Relaciones Exteriores chileno de que era necesario tener en cuenta que la tramitación eventual de esa ley podría ser requerir más tiempo que un recurso directo, sin pasos previos, al tribunal de La Haya. ¿Por qué razón? Es sencillo: porque en España la citada ley tardaría en salir, caso de ser aprobada, alrededor de un año y está previsto que se convoquen elecciones generales antes de ocho meses. Pero fuentes diplomáticas consultadas en los últimos días señalaron que en el Ministerio de Asuntos Exteriores se vivía un ambiente que presagiaba una inminente respuesta positiva a la propuesta chilena de arbitraje amistoso. Esas mismas fuentes dijeron que había trascendido el deseo del ministro Matutes de "bordar" la nueva orientación con el logro del apoyo del PSOE. "El Gobierno de Aznar solicitó la extradición de Pinochet como vehículo de la petición del juez Baltasar Garzón. Para esto no tenía que obtener apoyos. En cambio, la situación ha variado, ya que se trata de un conflicto que ha afectado a las relaciones tradicionales de España y Chile. El PSOE es especialmente sensible a este conflicto", dijo una fuente diplomática que pidió mantener su nombre en reserva. Un portavoz de la Oficina de Información Diplomática dijo a este periódico que el tema se encuentra en estudio, ya que la carta del ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Gabriel Valdés, urgiendo en términos muy duros y perentorios el arbitraje amistoso, no entró en el Ministerio de Asuntos Exteriores español hasta el pasado lunes. "No podemos comentar este asunto, la carta es valorada como jurídicamente compleja", dijo la misma fuente.