Los agentes de ICE aterrizan en el barrio migrante de Houston en la mira del gobernador Greg Abbott

El gobernador de Texas anunció los operativos de inmigración en un tuit, tan pronto comenzaron a desarrollarse este lunes, presentándolos como un gran hito en su colaboración con el zar de la frontera de la administración de Donald Trump. “Colony Ridge es el objetivo hoy (...) He trabajado con Tom Homan en este asunto durante meses”, escribió Greg Abbott en X. La comunidad, ubicada al norte de Houston y mayoritariamente hispana, ha estado en la mira de su administración y de medios y políticos conservadores durante años.

Colony Ridge no es una ciudad ni un pueblo reconocido en los mapas. Es un conjunto de lotes de bajo coste administrados por la empresa Colony Ridge Land LLC, donde viven unas 40.000 personas en seis urbanizaciones de trailers y otras construcciones sencillas. La mayoría son familias de bajos ingresos y jubilados que de otro modo no podrían costear una vivienda, el 42% son hispanos. La comunidad, que comenzó siendo de 600 lotes en 2013, se ha expandido exponencialmente durante la última década. Desde 2023, tanto la prensa conservadora como líderes republicanos del Estado han dicho que este lugar es un “imán para los inmigrantes ilegales”. “Vamos a asegurarnos de que no tengamos colonias como esta en nuestro Estado”, prometió el gobernador Abbott este lunes, en una entrevista con la radio local.

Este martes, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) informó a través de redes sociales de que 118 personas fueron detenidas en los operativos del lunes. Según el reporte oficial de ICE, los cargos y condenas de los arrestados incluyen: conducta sexual criminal, homicidio, robo, homicidio culposo, abuso sexual infantil, delitos de moral, delitos relacionados con armas y drogas. Pero la agencia no ha ofrecido detalles sobre sus identidades y solo ha revelado la identidad de uno de los detenidos, Florentín Chevez-Luna, de 39 años. Un portavoz de ICE en Houston dijo al diario Texas Tribune que Chevez-Luna ya habría sido deportado en tres oportunidades y que tenía una orden de arresto por supuesto abuso de menores, cometido entre 2008 y 2016.

Desde la mañana del lunes, grupos de activistas en defensa de los inmigrantes comenzaron a reportar la llegada de agentes a las urbanizaciones de Colony Ridge en sus cuentas de redes sociales. Uno de estos grupos, la organización FIEL de Houston, mostró a través de una transmisión de Facebook Live cómo los agentes y las patrullas del alguacil del condado y de la policía estatal rodeaban a un grupo de personas en una camioneta van blanca, como las que suelen usar los trabajadores latinos de la construcción. “¡No firmen nada! ¡Don’t sign anything! ¡No hablen!”, gritaban los activistas, mientras seguían grabando desde un auto en marcha.

La imagen de peligro que el gobernador y los republicanos han difundido sobre estos barrios en la periferia de Houston contradice la narrativa de las autoridades locales. “He trabajado en las fuerzas de seguridad desde 2004 y no hay nada diferente en este vecindario”, ha dicho un agente del condado de Liberty, Zack Harkness, en una entrevista con Univision Noticias.

La desarrolladora inmobiliaria Colony Ridge, que está en la lista de donantes de la campaña del gobernador Greg Abbott, también ha negado las acusaciones de los republicanos, que le señalan de vender tierras a inmigrantes indocumentados. “Estoy un poco decepcionado de que el gobierno de nuestro Estado esté tomando acciones basadas en mentiras y chismes”, se defendió uno de los desarrolladores, William Trey Harris, cuando el gobernador y la legislatura se refirieron al tema en 2023 y hablaron de promover leyes para “prevenir el asentamiento de más inmigrantes ilegales” en esa área.

Desde antes de la toma de posesión de Donald Trump, el gobernador de Texas se ha mostrado como un aliado dispuesto a colaborar en la aplicación de sus órdenes ejecutivas para deportar y detener inmigrantes indocumentados. Desde ayudarle a terminar el muro fronterizo hasta movilizar a la policía estatal en operativos conjuntos con ICE. En Washington, el zar de la frontera de Trump, Tom Homan, dijo que la operación de Colony Ridge era la “primera fase” de una investigación criminal mayor contra quienes fueron detenidos el lunes.