Demandadas conjuntamente en Australia tres tabacaleras

Un grupo de ciudadanos australianos enfermos de cáncer de pulmón o enfisema presentaron ayer una demanda conjunta contra tres compañías tabacaleras, a las que acusan de haber engañado a los fumadores de sus marcas de cigarrillos durante más de 20 años. Un portavoz del bufete de abogados que representa a los damnificados aseguró ayer que las compañías Philip Morris, Rothmans y WD&HO Wills Holdings habían promovido el hábito de fumar como una actividad "con mucho estilo, sofisticada, sin develar los graves peligros que conlleva para la salud".La demanda colectiva -la primera de su tipo en Australia y en la que se presentan sólo los casos de seis personas- podría beneficiar hasta 60.000 fumadores australianos con enfermedades derivadas del tabaco. "Si la demanda prospera, las indemnizaciones podrían llegar a los miles de millones de dólares", señaló el portavoz.

Las compañías de tabaco aseguran que el esquema de demanda colectiva -que, como en EEUU, permite a personas en condiciones similares beneficiarse de una sentencia sobre un caso personal- no es el adecuado para tratar el caso. Aseguran que factores personales de los demandantes, como su historia clínica personal, obligan a que cada caso sea juzgado separadamente.