El 60% de los chabolistas tiene menos de 20 años
La población de las chabolas tiene un fuerte componente juvenil, como demuestra que el 60% de los habitantes tiene menos de 20 años. Este factor deja en minoría a la tercera edad. Así, sólo un 3% tiene más de 65 años, cuando en el resto del municipio de Madrid este porcentaje ronda el 18%, según el informe del Instituto de Realojamiento e Integración Social (IRIS). Durante 1998, los trabajadores sociales del IRIS desempeñaron su tarea con 4.212 personas que vivían en poblados de realojamiento como La Celsa, La Quinta (Fuencarral) o Plata y Castañar (Villaverde). A partir de enero extendieron también su labor a los nuevos asentamientos de chabolas como Las Barranquillas, El Salobral o el Pozo del Huevo.
Esta labor de apoyo da sus frutos. Así, antes de la llegada de los educadores a las nuevas barriadas de favelas, en ellas sólo había 548 niños matriculados en la escuela. Para el próximo curso serán 817.
Un 41,9% de analfabetos
El reto es ahora lograr que esos chicos acudan a clase con asiduidad y puedan adquirir unos conocimientos de los que carecen muchos de sus padres. El 41,9% de la población chabolista mayor de 16 años es analfabeto, aunque, según resaltan los educadores del IRIS, cada año crece el porcentaje de los que comienzan a aprender a leer y a escribir. Otro dato esperanzador es el aumento de niños de las favelas y poblados de realojamiento que acuden a las escuelas infantiles. En el curso 1997-1998 fueron 271 los chiquillos que asistieron a guarderías, frente a los 353 de este curso. Asimismo, en el curso 1998-1999 hubo 175 que cursaron la ESO (periodo lectivo entre los 12 y los 16 años), frente a los 144 del año anterior.
El abandono escolar en la adolescencia es otro de los problemas educativos de los niños chabolistas. A partir de los 13 años se reduce de forma considerable su asistencia a clase, porque comienzan a trabajar con la familia, se desmotivan o se casan.
Más de la mitad de los chabolistas madrileños proceden de Extremadura, y un 23%, de Castilla y León. El 16% ha nacido en la región de Madrid. Se trata, en general, de familias que, a diferencia de antes, no tienen un número elevado de hijos: casi el 40% se compone de cuatro o menos miembros de la familia, y el 80%, de cinco o menos miembros.
Otras de las tareas de apoyo social que se desarrollan en los poblados marginales van dirigidas a la formación de las mujeres y la búsqueda de empleo para jóvenes y parados.
