Denominación de origen socialista

Elciego constituye un caso singular en la geografía política de Álava. En pleno corazón de la Rioja Alavesa y rodeado de pueblos con alcaldes del PP y del PNV, Elciego (921 habitantes) se mantiene como el único bastión socialista desde las primeras elecciones municipales democráticas de 1979. Y en estos veinte años sólo ha conocido dos alcaldes. El primero, Rafa Sáenz, de 51 años, que dirigió el Ayuntamiento desde 1979 hasta 1991. En las elecciones de ese año le entregó el testigo a su compañero de partido, Fidel Uribe, de 41 años, que se ha mantenido dos legislaturas. Tiempo suficiente, dice Uribe, para "pasar los trastos a otro". ¿Y quién es ese otro que ahora va a encabezar la lista electoral del PSE? Pues Rafa Sáenz otra vez. En Elciego, el PSE y el PP ganan a lós partidos nacionalistas (PNV y EA) por cuatro concejales a tres. "Hay buen ambiente. No es necesario pactar porque las relaciones son buenas y todos los acuerdos relevantes salen por unanimidad", se congratula el actual alcalde, que se retira imbatido. Sin embargo, la coalición PNV-EA le hace ser más precavido en esta contienda electoral. "Lo único que puedo ofrecer a mis convecinos es gestión, gestión y gestión. Las siglas del partido son importantes, pero en los pueblos que no son muy grandes es más trascendente el perfil del alcalde", asegura. Ese razonamiento es aprobado por un vecino del pueblo, cuya única preocupación se centra en el deterioro que han sufrido las viñas tras la helada de hace una semanas. "En el pueblo se vive bien. Es posible que a ese bienestar haya contribuido algo la personalidad de los alcaldes, pero yo creo que se vive bien porque todo alrededor va bien". Antes de llegar a Elciego hay que atravesar una explanada levemente ondeada donde se alza un paraíso de viñas. La pobreza del terreno y la aridez del largo verano confieren una gran calidad a las uvas que se recogen en esta localidad. De los catorce kilómetros cuadrados de superficie agraria útil, el viñedo abarca más de diez. Hay cuatro grandes bodegas que se dedican a vinos de crianza, reserva o gran reserva, es decir, a los vinos viejos. Entre ellas resalta Herederos del Marqués de Riscal, la primera bodega de toda la denominación de origen Rioja, fundada en 1860 por Camilo Hurtado de Amézaga. Este aristócrata vizcaíno emigró a Francia con motivo de las turbulencias políticas del siglo XIX y allí conoció la experiencia del vino Burdeos. Su inquietud hizo el resto. Cuando regresó, montó en las fincas que tenía en Elciego una bodega al estilo francés y ahora Marqués de Riscal, convertida casi en leyenda, es el estandarte de la localidad. La presencia de estas grandes bodegas es lo que, según Sáenz y Uribe, ayuda a explicar la fidelidad del voto socialista. "En el pueblo viven muchos asalariados de bodegas importantes que completan sus ingresos con la explotación de pequeñas fincas", comenta Sáenz, quien también dispone de una pequeña heredad. Sin embargo, la profesión de ambos está lejos de las viñas. Rafa Sáenz trabaja para Iberdrola, mientras que Uribe tiene nómina en Osakidetza. "En las primeras elecciones democráticas es posible que triunfara el socialismo por el componente histórico que arrastraba el pueblo, que sufrió una represión y el asesinato de gentes de izquierda durante la Guerra Civil. Eso creó un pequeño sustrato socialista. Pero con el paso del tiempo son las actuaciones desde el Ayuntamiento las que se tienen en cuenta a la hora de votar", zanja el alcalde. Una economía municipal saneada, donde la inversión se lleva más del 70% del presupuesto (180 de 250 millones), es el mejor aval que presenta Uribe a los electores. Deja la alcaldía por cansancio, y espera que su compañero Rafa Sáenz salga elegido. "Elciego no es un pueblo de bandazos ideológicos. Hay un electorado fiel", resume, confiando en que después del 13-J Elciego siga siendo una de las joyas, la única, del socialismo en Álava.