Barcelona organizará los Mundiales de Natación del 2003

La candidatura de Barcelona logró su objetivo la pasada madrugada en Hong Kong y se adjudicó la organización de los Campeonatos del Mundo de Natación del año 2003. Barcelona fue elegida por mayoría absoluta ya en la primera votación, apeando del concurso a Montreal y Long Beach. El alcalde de Barcelona, Joan Clos, destacó la importancia de haber logrado la organización "tanto deportivamente como por la proyección de la misma ciudad".

Albert Batlle, concejal de Deportes del Ayuntamiento de Barcelona, defendió el proyecto ante la Federación Internacional de Natación (FINA) con una propuesta original e imaginativa, avalada por unas instalaciones de calidad contrastada y por un presupuesto de 1.900 millones de pesetas. "Había temor a perder ante el poderío económico de la candidatura presentada por Montreal", explicó Batlle tras lograr la candidatura. Batlle, junto con otros técnicos, llevaba seis meses preparando la candidatura. La FINA pareció muy dispuesta a liquidar una deuda pendiente desde que Barcelona presentó su candidatura para los Mundiales del 2001 y fue desestimada simplemente por la mayor oferta económica de la ciudad japonesa de Fukuoka. Ya entonces el argelino Mustafá Largaoui, presidente de la FINA, instó a Barcelona a que insistiera con un nuevo proyecto para albergar los Mundiales del año 2003. La cuenta quedó saldada ayer. Ésta será la primera vez que Barcelona sea sede de unos campeonatos mundiales de natación. Lo fue Madrid en 1986, pero la ciudad catalana sólo había albergado unos campeonatos europeos en 1970, antes de organizar los Juegos Olímpicos de 1992. Fuentes de la FINA explicaron que en la elección habían tenido especial incidencia el presupuesto, la capacidad y la experiencia organizativa de Barcelona, y la "originalidad del proyecto". Los Mundiales se disputarán a lo largo de 12 días durante el mes de julio del año 2003 y contarán con la participación de 2.600 deportistas, procedentes de 140 países. La FINA desplazará a Barcelona aquellos días alrededor de 850 nadadores; se prevé la presencia de unos 1.500 periodistas. El total de personal implicado directamente en el acontecimiento se acercará a las 5.703 personas. Pese a contar con un número suficiente de instalaciones de calidad para la cobertura del acontecimiento, el Ayuntamiento se plantea construir una nueva piscina en la zona donde se ubicará el Fòrum de les Cultures 2004, que acogería las pruebas de natación sincronizada. "En la candidatura se presentaba ese escenario para la ceremonia de la apertura del campeonato", precisó ayer el alcalde. El proyecto prevé que el campeonato de waterpolo se reparta entre las piscinas de Montjuïc (que ya acogieron los Juegos Olímpicos) y el Club Natación Barcelona, en la Barceloneta. Los saltos tendrán lugar en la Piscina Municipal de Montjuïc, que ya fue utilizada en 1992 y cuyas imágenes -con las torres de la Sagrada Familia de fondo- se vieron en todo el mundo. Otras pruebas se celebrarán en la piscina Sant Jordi y en las Picornell.PASA A LA PÁGINA 6