Siete regiones españolas han perdido población en los últimos tres años

Si gobernar es poblar, algunas regiones españolas están en suspenso. Desde el último padrón, de 1996, han perdido habitantes Castilla y León, Galicia, Asturias, La Rioja, Aragón, Extremadura y Cantabria. Sólo el País Vasco se salva de la crisis que sufre la cornisa cantábrica. Son datos del nuevo padrón confeccionado por el Instituto Nacional de Estadística, que ayer hizo oficiales el Consejo de Ministros. España tiene ahora 39.852.651 habitantes.

Las regiones con más crecimiento fueron Baleares, Navarra, Murcia, Canarias y Madrid. La población total española ha aumentado en los dos últimos años en 183.257 personas respecto a la última cifra oficial, del 1 de mayo de 1996. La revisión del padrón municipal por el Instituto Nacional de Estadística (INE) certifica que el 1 de enero de 1998 España tenía 39.852.651 habitantes, un 0,46% más respecto al padrón de 1996.Diez comunidades autónomas han aumentado el número de sus habitantes, lo mismo que las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Seis de estas comunidades tuvieron, además, un incremento relativo superior a la media nacional: Islas Baleares, con el 4,75%; Navarra, 1,97%; Murcia, 1,62%; Canarias, 1,46%; y Madrid, 1,37%.

El mayor descenso de habitantes en términos comparativos lo experimentó Castilla y León, con una pérdida del 0,95% de su población. Le siguen Galicia, que perdió el 0,66%; Asturias, el 0,56%; La Rioja, el 0,49%, y Aragón, el 0,36. Aunque en menor proporción, también han experimentado descensos Extremadura (-0,08) y Cantabria (-0,06).

Madrid crece más

En cifras absolutas, la comunidad que más crece es la de Madrid, con 69.047 habitantes más que en 1996, seguida de Cataluña, con 57.570 empadronados más. Baleares tiene 36.104 nuevos habitantes, imputables en su mayor parte a Mallorca, y Canarias, 23.481 más.

Navarra es la única región que mueve el escalafón poblacional por comunidades autónomas: pasa a ocupar el lugar 15, que en 1996 correspondía a Cantabria, que pierde un puesto. Por provincias, las mayores ganancias de población se producen en Girona, con un incremento del 2,37%; Las Palmas, con el 1,89%; Guadalajara, con 1,32%; Castellón, con 1,09%; Badajoz, con 1,06%, y Santa Cruz de Tenerife, con un 1% más de habitantes. Las que perdieron más población, por encima del 1%, son León (2,09%), Cáceres (1,88%), Soria (1,35%), Ávila (1,31%), Cuenca (1,30%), Zamora (1,10%) y Burgos, (1,06%).

España es el 27º país más poblado de la Tierra, según los datos de la ONU, que el año pasado cifró la población de la tierra en 5.920 millones de personas. En Europa sólo superan la población de España seis países: Rusia, Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y Ucrania, por este orden. De los quince países de la Unión Europea España ocupa el quinto lugar.

La población española ha crecido por debajo de las previsiones, una tendencia que se corresponde con la de la mayoría de los países, lo que ha obligado a la ONU ha rebajar sus previsiones de crecimiento de la población mundial. En 1976, cuando se inicia la transición hacia la democracia y se acentúa la liberación de las costumbres iniciada una década antes, España ocupaba el segundo lugar en fecundidad de la Unión Europea, sólo superada por Irlanda. Cinco años más tarde, perdía dos puestos, por detrás de Grecia y Portugal, además de Irlanda. Y en 1986, España ya estaba por debajo de la media, pasando al penúltimo lugar en 1995, último año registrado.