El huracán "Mitch" devasta Centroamérica dejando a su paso cerca de mil muertos

Honduras, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Belice y, en menor medida, Costa Rica, comenzaron ayer el recuento macabro de las víctimas del huracán Mitch. Hasta el momento, las cifras oficiales hablan de más de 950 muertos, más de un millar de desaparecidos y un número de damnificados superior al millón. Y esto parece ser sólo el principio. En el norte de Nicaragua, el pequeño municipio de Posoltega desapareció con sus 1.000 habitantes en la noche del viernes sepultado por una ladera del volcán Casitas y hasta la mañana de ayer se habían recuperado 150 cadáveres.

Las brigadas de rescate escuchaban los lamentos de personas atrapadas en una inmensa capa de arena y barro, pero el acceso se hacía imposible ante la aparición de bancos de arenas movedizas.En Honduras, donde más del 60% del país ha sido arrasado, se vivían también dramáticas escenas. En la localidad de El Progreso, de 80.000 habitantes, considerada una de las más afectadas por Mitch, 12.000 personas se encontraban atrapadas en los techos de sus casas a la espera de las brigadas de rescate, que ayer trabajaban con lanchas en la evacuación de ese sector. Sin embargo, su labor se hacía muy lenta por la falta de equipo de salvamento. Los albergues habilitados para auxiliar a las familias afectadas eran insuficientes y existían problemas para albergar a todos los damnificados.

Los habitantes de Tegucigalpa vieron impotentes como, en la noche del viernes, las crecidas de los ríos Choluteca y Chiquito, que atraviesan la capital hondureña, derrumbaban sus casas y se llevaban personas y bienes materiales. Mitch se detuvo sobre la ciudad a la una de la madrugada del viernes, hora local, inundando amplios sectores. En un hospital de la ciudad los médicos y enfermeras evacuaron a los pacientes al entrar el agua en las salas de emergencia. Durante el sábado, las fuertes corrientes de agua arrastraban desde muebles y televisores hasta vacas y numerosos desechos, mientras las casas en los márgenes de los ríos se desplomaban.

Desastres aéreos

Las penosas condiciones atmosféricas provocaron ayer el accidente del helicóptero en el que el alcalde de Tegucigalpa, César Armando, supervisaba el desastre. Armando y sus tres acompañantes murieron. También una avioneta con 15 personas a bordo se estrelló ayer al suroeste de Guatemala a causa de la niebla y la lluvia.Los productos básicos escaseaban en las zonas afectadas, donde los estantes de los supermercados carecían de leche, azúcar, frijoles y arroz por la destrucción de cultivos y almacenes y el bloqueo de los accesos a la capital. La mayor parte de la red telefónica estaba cortada y el suministro eléctrico sufría interrupciones en todo el país. Las escenas de dolor se suceden en los países afectados y al drama de miles de personas sin hogar se añaden la falta de alimentos y el riesgo de epidemias.