El negocio de extraer semen de los cerdos

Dedicarse a la comercialización de semen para la inseminación de cerdas de todo tipo no es un oficio muy habitual, pero también puede ser un buen negocio. Han pasado a la historia los tiempos en que las granjas mantenían los verracos para poder hacer criar a las cerdas: ahora, el ganadero elige en el mercado entre una gran variedad de tipos de semen que le ofrecen las máximas garantías en cuanto al resultado de la carne que cría y en cuanto a las condiciones sanitarias de las dosis. Las grandes granjas inician el proceso reproductivo con la inseminación artificial y detrás de esta nueva costumbre, que reduce gastos de mantenimiento y gana efectividad y seguridad, existe una nueva vía de negocio. En Cardona (Bages), una mujer, Maria Àngels Rial, empezó hace casi una década a introducirse en este campo. Esta última semana ha visto hecho realidad un viejo sueño: montar un negocio importante basado en la extracción y comercialización del semen de los cerdos. Su empresa, Semen Cardona, ha estrenado una nave que tiene capacidad para 140 verracos, en la que además de la comercialización se desarrollarán programas de investigación. Anexa a la nave de los animales se encuentra la parte de oficinas, desde donde se puede ejercer en todo momento un control visual de los cerdos, y el laboratorio, que es una parte fundamental en el proceso ya que el valor más importante del producto es la calidad física y sanitaria. Para las dudas y las analíticas, Rial tiene la colaboración de la Universidad Autónoma de Barcelona. Con 140 cerdos, Semen Cardona pasa a ser una de las empresas más importantes de España en este sector. Los animales de esta empresa entran en el proceso de extracción de semen a partir de los ocho o nueve meses y tienen una vida fértil de unos tres años. Se someten a las extracciones un par de veces a la semana y de cada una se pueden obtener unas 20 dosis de semen para inseminar. Para que una cerda se quede preñada se usan una media de entre dos y tres dosis. Es decir, a la semana, los cerdos de Semen Cardona pueden provocar el inicio de 2.240 ciclos reproductivos de unos animales que no tienen más de tres partos por año. Contrariamente a la idea que comúnmente se tiene sobre la fertilidad de los cerdos, el semen de estos animales es extremadamente delicado. Por ejemplo, a diferencia de lo que ocurre con el de vacuno, el semen de cerdo no se puede congelar y, por tanto, tiene una caducidad muy corta, entre cinco y siete días. Esto obliga a tener una red fija de repartidores que cada mañana salen de Cardona con sus neveras y las dosis preparadas para cada granja según el tipo de semen solicitado, dependiendo de si se desea destinar los animales a engorde o a la cría, si se busca que tengan menos grasa magro, más fortaleza, etcétera. En el proceso de búsqueda de la mayor calidad posible, Semen Cardona está trabajando en dos líneas: por una parte, ha firmado un convenio con la Universidad de Minnesota (Estados Unidos) para formar especialistas en técnicas de PCR (Plymerase Chain Reaction) que permiten determinar valores genéticos; por otra, tiene un plan Eureka de colaboración con una de las empresas líderes en reproducción de Francia, Synthèse Elevage, para determinar la influencia de las condiciones climáticas en las variaciones de los niveles de productividad. Durante el verano, con las altas temperaturas, los animales reducen su producción, un hecho que parece incuestionable y que se ha solucionado mediante la climatización de la planta para mantener durante todo el año una temperatura constante. Pero además, coincidiendo con los periodos en que el día acorta su tiempo de luz de manera significativa, también se produce una retracción en la productividad. La empresa de Cardona va a investigar también esta cuestión: 70 cerdos serán sometidos a condiciones de luz permanente y otros 70 seguirán el ritmo de la iluminación natural a lo largo del día. Si se observan diferencias y se llega a alguna conclusión válida, la empresa habrá dado con una nueva manera de mejorar la productividad de estos animales.