Pedro Duque irá al espacio el 29 de octubre

El lanzamiento al espacio del primer astronauta español, Pedro Duque, ya tiene fecha: será el próximo 29 de octubre. A bordo del transbordador de la NASA Discovery, Duque, de 34 años, astronauta de la Agencia Europea del Espacio (ESA), debutará en órbita tras varios años de preparación en Rusia y en Estados Unidos.La misión de Duque es la STS-95, y en ella participa también el mítico y septuagenario astronauta John Glenn, el primer estadounidense que fue puesto en órbita, hace 36 años. El vuelo durará nueve días, y el astronauta español, como especialista de misión, se encargará sobre todo de realizar experimentos de microgravedad, biología y tecnología en el módulo presurizado Spacehab que irá alojado en la bodega de la nave. Sus compañeros de tripulación son cinco estadounidenses y una japonesa.

Duque, ingeniero aeronáutico, fue seleccionado en 1992 por la ESA para formar parte de su destacamento de astronautas entre los candidatos propuestos por España. Desde que fue asignado para el vuelo STS-95, hace varios meses, está entrenándose en el Centro Espacial Johnson (Houston, Texas) para la misión en espera del anuncio de la fecha concreta de lanzamiento desde la base de cabo Cañaveral, en Florida. Él ha declarado en varias ocasiones que espera participar más adelante en misiones de la Estación Espacial Internacional.