Detectado un nuevo planeta en una estrella cercana

Una estrella bastante cercana a la Tierra tiene un planeta a su alrededor, según ha detectado indirectamente el astrónomo cazaplanetas más conocido, el estadounidense Geoff Marcy. El descubrimiento, anunciado en una reunión científica en Victoria (Canadá), ha sido inmediatamente confirmado por otro equipo europeo, informa la revista Science News.De todos los planetas detectados por el mismo método, éste es el más cercano a la Tierra, tiene 1,6 veces la masa de Júpiter y gira en una órbita muy elíptica pero también muy cercana (menor que la de Mercurio en el sistema solar) a la estrella Gliese 876, que se encuentra a 15 años luz.

En este descubrimiento se han puesto en juego grandes telescopios como el Keck, en Hawai y los europeos en Chile. Hasta ahora los astrónomos se habían fijado en estrellas similares en masa al Sol, pero en este caso se trata de una estrella muy poco masiva. Marcy deduce que los sistemas planetarios "pueden ser muy normales en estrellas que son bastante diferentes del Sol". Según él, se han detectado ya 12 planetas por el método de estudiar el movimiento anómalo de las estrellas alrededor de las cuales giran.

El aluvión de estos nuevos y extraños planetas -muchos son enormes, gaseosos y con órbitas extrañas- no cesará próximamente, ya que en breve se esperan otros anuncios.