Las especies vegetales en el estuario del Abra se cuadruplican en 10 años

El número de especies vegetales en el estuario del Abra (el puerto de Bilbao) se ha cuadruplicado en los últimos diez años, según el estudio oceanográfico realizado por dos profesores de la UPV durante los últimos diez años. Sin embargo, en las zonas más contaminadas la cobertura vegetal submarina todavía sólo supone un 25% de la considerada como habitual. Los investigadores estiman que será necesaria otra década de saneamiento para que la fauna y flora marinas alcancen una situación aceptable.

El estudio oceanográfico se centra en el Abra y su entorno. Abarca un área de 14 kilómetros de costa, entre Covarón (en el municipio de Muskiz) y Plentzia. Empezó a realizarse en 1984 con tomas de muestras cada cuatro años, pero a partir de ahora, debido a los cambios positivos del estuario, los controles serán bianuales. Los análisis, financiados fundamentalmente por el Consorcio de Aguas del Gran Bilbao -encargado de las obras de saneamiento que eviten los vertidos a la ría del Nervión-, han sido dirigidos por José María Gorostiaga y José Ignacio Saiz, profesores de la Facultad de Ciencias de la UPV. "La situación ha mejorado sustancialmente y los cambios más rápidos han sido desde 1992", explica Gorostiaga. El estudio oceanográfico ha constatado un incremento generalizado de la cobertura de algas y una significativa mejora de la flora submarina. "Hace diez años apenas existía flora y la fauna se reducía a organismos pequeños y a unos pocos mejillones", señala el profesor Gorostiaga. Los datos así lo atestiguan: en las zonas menos contaminadas del estuario (Sopelana y Barrika), la cobertura vegetal submarina ha pasado del 40% existente en 1984 a casi el 80% en 1992; en las áreas más castigadas (Arrigunaga) se ha evolucionado de un 0% a un 25%. En cuanto al número de especies en los espacios más contaminados, los 12 tipos de algas de 1984 se han incrementado hasta las 48 en 1996. "En el caso de las algas con una estructura anatómica más compleja y que indican una mayor recuperación ambiental, en Arrigunaga se ha pasado de un 0% a un 20%, considerado el 200% como el tope, mientras que en Sopelana [el área menos contaminada] se ha pasado de un 80% a un 110%". De cuatro a 25 especies Los datos del informe sobre la vegetación intramareal -la situada más en la superficie- muestran una parecida evolución en esta décadas: las 4 especies que había en 1984 han aumentado a 25 en los espacios más deteriorados del estuario, y en los mejor conservados, las 100 especies de hace diez años casi se han duplicado y ahora se alcanza las 195. La mejoría se debe al Plan Integral de Saneamiento, el proyecto de mayor inversión actualmente en el País Vasco, con casi 80.000 millones de pesetas. Los trabajos se iniciaron en 1984 para regenerar los 18 kilómetros del Nervión, desde Bilbao hasta su desembocadura en el Abra. Las previsiones del Consorcio de Aguas, encargado de la obra, apuntan al año 2001 como la fecha en la que la ría tendrá una higiene aceptable: entonces persistirán cinco kilómetros y medio de cauce con oxígeno inferior a un 60%, umbral que ya permite la existencia de algunos peces como mubles y anguilas. Para el 2004 se espera que el Nervión esté totalmente limpio.