Las grandes pérdidas de los principales bancos ahondan la crisis de Japón

La crisis continúa azotando la economía de Japón. Las cuantiosas pérdidas de los seis principales bancos comerciales y la alarmante caída de las ventas de coches han vuelto a hacer saltar la alarma. Es un peso más que ha llevado a las autoridades a plantearse nuevas medidas de estímulo. Algunos miembros del banco central se han mostrado partidarios de una reducción de los tipos de interés (en el 0,50%), aunque quieren vincularla a que se tomen esas nuevas medidas. Esa posibilidad provocó que ayer el dólar estadounidense se fortaleciera frente al yen.

Los seis principales bancos comerciales de Japón han registrado pérdidas no consolidadas antes de impuestos en el ejercicio fiscal de 1997, que concluyó en marzo pasado, debido en gran parte a sus esfuerzos para eliminar cuantiosos impagados, según han informado las propias entidades.Los bancos Asahi, Tokyo-Mitsubishi, Daichi Kangyo, Fuji, Sanwa y Tokai se han sometido por primera vez a una estricta normativa que exige dar a conocer los impagados y han revelado que las cuantías de las deudas, calificadas de "problemáticas", son más altas que aquellas que se consideran "irrecuperables". Las pérdidas de las seis entidades superan los 2,7 billones de pesetas:el Tokyo-Mitsubishi, 1,02 billones de pesetas; el Asahi, 212.623 millones de pesetas; el Fuji, 645.600 millones; el Tokai, 57.200; el Dai-Ichi, 230.000 y el Sanwa, 463.000. En una conferencia de prensa conjunta, portavoces de esas instituciones anunciaron que, pese a un conjunto de medidas anunciadas por el Gobierno, la recuperación de la economía tomará algún tiempo, y por ahora sólo cabe preparar fondos para afrontar pérdidas posteriores causadas por los impagados. Pese a las pérdidas, cinco de las entidades, con excepción del Banco Asahi, planean pagar dividendos, según puntualizaron.

Caen las ventas de coches

Mientras tanto, las ventas de las cinco mayores empresas automovilísticas niponas, Toyota, Nissan, Mitsubishi, Honda y Mazda, cayeron en abril entre un 2% y un 11% respecto al mismo mes del año 1997, lo que ha obligado a las firmas a recortar su producción.Según indicaron fuentes empresariales, las exportaciones, único capítulo que está compensando la escasez de demanda en los mercados doméstico y asiático de los últimos meses, subieron en Toyota, Honda y Mazda y cayeron en los casos de Nissan (un 14,3%) y Mitsubishi (6,4%).

Nissan Motor ha tenido que reducir su producción un 21% respecto al año pasado, y Mitsubishi, un 19%, lo que convierte a estas empresas en las más apuradas en el mes de abril. Honda ha visto caer sus ventas un 11,3% en el último año, por encima de Mitsubishi (9,1 puntos) y Nissan (8,8%). Nissan anunció esta semana un plan de reestructuración general del grupo con el que la firma, la segunda más importante de Japón, intenta racionalizar sus operaciones y mejorar su posición en el mercado mundial.

Miembros del comité de política monetaria del Banco de Japón se declararon ayer partidarios de una reducción de los tipos de descuento -a un nivel mínimo récord del 0,5%-, según fuentes de la entidad. No obstante, mantienen serias dudas porque una nueva reducción sería la última posible debido al escaso margen. "Esta iniciativa sólo debería tomarse en caso de emergencia y debe ser decidida con la prudencia necesaria", afirman en un documento. En él se añade que "el calendario y los demás detalles deberían ser planificados de forma que tuvieran un impacto máximo, como por ejemplo vinculándolos a medidas gubernamentales de estimulación de la economía".

Ayer, de momento, el Banco de Japón decidió mantener el tipo de cambio en el mínimo histórico del 0,5%, nivel en el que permanece desde desde septiembre de 1995.

Temores en el mercado

Los analistas temen que el próximo lunes las autoridades monetarias niponas intervengan en el mercado en apoyo del yen coincidiendo con la jornada festiva en Estados Unidos y el Reino Unido, aunque creen que los inversores institucionales nipones comprarán dólares después.El mercado estará atento también a la reunión entre el ministro de Finanzas nipón, Hikaru Matsunaga, y el secretario del Tesoro estadounidense, Robert Rubin, previa a la reunión del Foro de Cooperación Asia-Pacífico.

El dólar estadounidense, en medio de estos devaneos, se fortaleció en el mercado de Tokio ante esa posibilidad de que las autoridades monetarias japonesas intervengan en el mercado el lunes aprovechando una jornada festiva en varios mercados extranjeros.

A media tarde de ayer el dólar se cotizaba a 135,97 yenes, frente a los 135,04 de comienzo del día. "Todavía hay ganas de comprar dólares y vender yenes", indicaron fuentes del mercado conscientes de que la debilidad de la economía persiste y de que la semana que viene el dólar puede rondar los 136 yenes. En el mercado de Londres, el dólar valía 135,76 yenes.