Microsoft será denunciado tras fracasar sus contactos con el Gobierno de EE UU

Rotas las negociaciones entre el Gobierno estadounidense y Microsoft, el Departamento de Justicia podría plantear la denuncia por prácticas monopolísticas hoy mismo, lunes, cuando el gigante informático que dirige Bill Gates se dispone a distribuir a los fabricantes su sistema operativo Windows 98. Microsoft había aplazado hace una semana la distribución de su nuevo programa en espera de llegar a un acuerdo que evitara el juicio. Una vez desterrado dicho acuerdo, Microsoft anunció ayer su decisión de poner hoy a la venta su producto .

Representantes del Departamento de Justicia y de Microsoft se reunieron durante casi doce horas el sábado, pero no fueron capaces de alcanzar un acuerdo. Un escueto comunicado del Departamento de Justicia informó de que «las conversaciones han fracasado» y «por el momento no se reanudarán». Los defensores de Microsoft afirman que un juicio por práctica monopolística dañará a la floreciente economía de EE UU, mientras sus críticos afirman que ese impacto no existirá y si llega a producirse sería la prueba misma de que Microsoft tiene demasiado poder e influencia.«Hemos trabajado duro para intentar llegar a un acuerdo. Desearía que hubiéramos sido capaces de lograrlo», comenta Gates en una entrevista que publica hoy la revista Times , informa Reuters.

En la última ronda de negociaciones, que duró dos días en Washington, los fiscales de una veintena de estados y del Gobierno federal se enfrentaron a la poderosa Microsoft, a la que acusan de «abusar ilegalmente de su poder en el mercado para asfixiar a sus competidores». Ante la dificultad de la situación y la complejidad de las negociaciones que tenía por delante, Microsoft lanzó toda una campaña dirigida a la opinión pública para defender su postura.

El caso, que supone el mayor proceso de la historia por prácticas monopolísticas contra una empresa informática, es complicado porque cuestiona el modo en el que Microsoft comercializa sus programas para ordenadores.

Iconos y navegadores

El gigante de la informática fabrica un sistema operativo, Windows, que se utiliza en casi todos los ordenadores pero que comercializa de manera conjunta con su navegador por Internet, Explorer. Para el Departamento de Justicia eso es una práctica fraudulenta porque impide el uso de otros navegadores de la competencia, como el de la firma Netscape. «Es muy decepcionante que el Gobierno se meta en algo así», ha comentado Gates. «El Gobierno está favoreciendo a nuestros competidores, esto no tiene ningún precedente», añade.Las casi 24 horas de negociaciones -rotas la noche del sábado- no fueron suficientes para buscar una base para el acuerdo.

Los fiscales propusieron que Microsoft introdujera en su programa Windows el navegador de su competidor Netscape, junto al suyo propio, pero «eso es como decirle a Coca Cola que tiene que meter tres latas de Pepsi en cada paquete de seis que fabrique», explicó el portavoz de Microsoft, Mark Murray.

Greg Shaw, otro de los portavoces de la empresa, declaró que era favorable a las negociaciones, pero subrayó que no pueden acceder a las demandas gubernamentales «porque no son razonables».

En el intento por lograr un acuerdo, los abogados del Gobierno estadounidense propusieron que la empresa retirara el icono con su firma del programa Windows, pero se rechazó también esa posibilidad. Microsoft aduce que ambos, Windows y el Explorer, están profundamente integrados y que comparten algunos de los archivos informáticos, por lo que es imposible separarlos.