GTE intenta que los jueces paren la unión de WorldCom y MCI, socios de Telefónica

La compañía estadounidense de telecomunicaciones GTE presentó ayer una demanda para bloquear la fusión de WorldCom y MCI, también de EE UU y aliadas de Telefónica.GTE, una de las principales rivales de WorldCom y MCI, entiende que la fusión, la mayor de la historia de Estados Unidos -por valor de casi 5,5 billones de pesetas-, creará un monopolio en la prestación de servicios en Internet y amenaza la libre competencia entre las empresas que ofrecen telecomunicaciones de larga distancia.

El texto de la demanda, que fue presentada ante un juez federal en Washington, asegura que WorldCom y MCI juntas acapararían entre un 40% y un 60% del tráfico de comunicaciones en Internet y restringirían «peligrosamente» el acceso de nuevos competidores al mercado de larga distancia, tratándose de la cuarta y la segunda compañía en ese segmento. WorldCom y MCI son ya la número uno y dos, respectivamente, en la gestión de tráfico en Internet.

GTE, junto con Bell Atlantic, Bell South, el sindicato AFL-CIO y varias asociaciones de consumidores, han mostrado su rechazo a la fusión de WordlCom y MCI ante la Comisión Federal de Tecomunicaciones y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, así como ante la Comisión Europea, que aún deben dar su visto bueno a la operación.

Precisamente, GTE ha presentado su demanda sólo unos días antes de la fecha prevista, el 12 o el 13 de mayo, para que WorldCom y MCI respondan a las objecciones preliminares de la UE. «Esperamos que las autoridades concluyan que esta operación es ilegal y no puede seguir adelante», aseguraba ayer en un comunicado William P. Barr, vicepresidente ejecutivo de GTE.

El comisario europeo de la Comptencia, Karel Van Miert, requirió el pasado 28 de abril más información a las partes, antes de dictaminar si la fusión amenaza o no la igualdad de oportunidades en la prestación de servicios en Internet.

Tercero en discordia

GTE no ha permanecido ajena a la operación en ningún momento y rivalizó con WorldCom cuando ésta lanzó su oferta pública de adquisición de acciones (OPA) hostil para hacerse con MCI.WorldCom ofreció el pasado 1 de octubre 37.000 millones de dólares (5,5 billones de pesetas) en acciones de la empresa resultante de la fusión con MCI y sólo 15 días después GTE puso sobre la mesa 28.000 millones de dólares para arrebatársela, pero no lo logró.

Telefónica se aseguró el pasado marzo que la alianza suscrita con las compañías estadounidenses seguiría adelante con WorldCom, aún en el caso de que no consumara su fusión con MCI. La alianza prevé el desarrollo de actividades cojuntas con WorldCom en Europa y con MCI en América.