Clinton alaba la democracia en el Parlamento chileno en una sesión a la que no asistió Pinochet

ENVIADO ESPECIAL"Muchas naciones de este hemisferio perdieron su democracia. Nadie ama más la libertad que aquellos que la tuvieron y la perdie ron. Aquí estoy en una sala llena de gente que ama la libertad", dijo ayer el presidente de EE UU, Bill Clinton, ante el Congreso de Chile en pleno, en un discurso eminentemente político en el que ensalzó sin contempla ciones el valor de la democracia e hizo una velada referencia a Fidel Castro. Una gran ovación acompañó las palabras de Clinton, que asistirá a la Segunda Cumbre de las Américas, que se inaugura hoy en Santiago.

"Con una sola excepción, la era de los dictadores ha terminado", dijo ante senadores, diputados, y re presentantes de los estamentos político, religioso y militar. No esta ba en el hemiciclo para escuchar las palabras de Clinton el ex dictador y hoy senador vitalicio Augusto Pinochet -excusó su presencia alegando razones de salud, aun que el día anterior el ex general asistió a un acto público-, pero sí los parlamentarios de la derecha pinochetista a quienes no satisfizo el discurso de 20 minutos del presidente estadounidense. Así lo puso de manifiesto el senador Hernán Larrain, de la Unión Demócrata Independiente (UDI), quien calificó de intromisión en los asuntos internos chilenos el re cuerdo que hizo Clinton de la fra se del ex presidente Patricio Aylwin: "Nunca más" a regímenes dictatoriales en Chile. "No tiene que venir a damos lecciones. Es como si nosotros le recordáramos la esclavitud en EE UU", dijo el senador derechista. "No nos olvidemos de nuestro pasado, utilicémoslo no para abrir viejas heridas o viejos rencores, sino para construir un futuro mejor", reclamó Clinton. "No descansaremos hasta que hayamos prendido la antorcha de la libertad en todo nuestro hemisferio". El mandatario subrayó que "la democracia nunca es perfecta",rememoró las palabras de Franklin Delano Roosevelt "es un proceso que siempre busca mejorarse", y lanzó un mensaje inequívoco: "Hemos decidido que en este he misferio es el pueblo el que gobierna". Recordó la frustración de los pueblos "que puede limitar la democracia" y reclamó "una segunda generación de reformas que vaya más allá del ejercicio del derecho al voto".

En la recta final del discurso Clinton aludió al futuro económico de la región: "Vamos a dar un paso muy importante para crear una área de libre comercio en el año 2005", promesa que despierta notable escepticismo en empresarios y políticos latinoamericanos por las dificultades de Clinton para obtener del Congreso de EE UU la fast track, amplias facultades para negociar una verdadera liberalización del comercio y eliminar el proteccionismo. El presidente de México, Ernesto Zedi llo, ha dicho que la cumbre será una desilusión porque EE UU ha hecho poco para que tuviera éxito.

La presencia de Clinton en Valparaíso, tuvo otros signos: una breve y cordial conversación con el diputado Juan Pablo Letelier (hijo del ex ministro de Allende asesinado en Washington por la policía política de Pinochet), el saludo a Isabel Allende (hija de Salvador Allende) o el recuerdo en su discurso a los premios Nobel Gabriela Mistral y Pablo Neruda.

En las filas de los partidos de la Concertación (coalición gubemamental) reinaba la satisfacción. Sergio Bitar, senador del Partido por la Democracia (PPD), dijo: "Nos honra el discurso de Clinton. Es un gran respaldo a la democracia".