Los presos de ambos bandos saldrán a la calle en el año 2000

Los presos lealistas y republicanos saldrán a la calle en un plazo máximo de dos años siempre que sus respectivas organizaciones mantengan el alto el fuego. La oferta de amnistía, recogida en el acuerdo político, compromete a Londres y Dublín a poner en marcha una serie de mecanismos para acelerar el programa de excarcelaciones y traslados de los más de 700 convictos por actos terroristas, la mayoría de ellos miembros del Ejército Republicano Irlandés (IRA).La medida beneficia al colectivo de presos del IRA y de los principales grupos armados protestantes, la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y los Luchadores por la Libertad del Ulster (UFF), que actúan en nombre de la Asociación por la Defensa del Ulster (UDA).

Los responsables de los recientes atentados, que han dejado un saldo de 19 muertes desde el pasado diciembre, el INLA e IRA Continuidad, por parte republicana, y la Fuerza de Voluntarios Lealistas (LVF), en el sector lealista-unionista, no podrán acogerse a las medidas de gracia. Estas organizaciones se oponen al proceso de paz.

De aceptarse el acuerdo en los referendos del próximo 22 de mayo, el proceso de excarcelaciones tendrá un calendario fijo de forma que los prisioneros que cumplan los requisitos lograrán su libertad en un plazo de dos años a más tardar. La amnistía se aplicará incluso a los convictos de asesinato siempre que sus respectivas organizaciones no retomen las armas. La generosidad de la oferta gubernamental, aceptada en principio por todos los negociadores, ha sorprendido en círculos políticos y sociales británicos. Ayudará al Sinn Fein y a los representantes políticos de los paramilitares lealistas a vender el acuerdo global a sus respectivos electorados, pero dificultará la tarea del unionista David Trimble, líder de la fuerza mayoritaria en Irlanda del Norte. En contrapartida, los unionistas han obtenido la garantía de que el decomiso de las armas se efectuará dentro del mismo plazo, es decir, para el año 2000.