Los países del Pacífico intentan tranquilizar a los mercados con su apoyo a las economías asiáticas

Los 18 líderes de la Organización de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) clausuraron ayer en Vancouver (Canadá) su quinta cumbre anual con un mensaje de tranquilidad a los mercados mundiales. En u declaración final, los 18 afirman que las economías asiáticas afectadas por la crisis financiera cuentan con una base de crecimiento y con unas perspectivas a largo plazo "excepcionalmente sólidas". Además de aprobar la liberalización regional de 15 sectores, los 18 países miembros dieron luz verde al ingreso en la asociación de Rusia, Perú y Vietnam a partir del próximo año.

Todos los asistentes, desde el presidente Bill Clinton hasta el primer ministro japonés, Ryutaro Hashimoto, estuvieron de acuerdo en enviar un "fuerte mensaje político" a los mercados para evitar el efectó dominó y detener la gravedad de la situación.Por ello, la declaración final, leída en Vancouver por el primer ministro canadiense, Jean Chrétien, pone todo su énfasis en tranquilizar a los operadores internacionales. Después de subrayar que no tienen "ninguna duda" respecto a que la base del crecimiento y las perspectivas a largo plazo de la región son "extraordinariamente sólidas", señalan que "aspiran a la rápida y duradera restauración de la estabilidad financiera y al retorno a un crecimiento sano y viable en la región".

Los líderes de la APEC señalan su convencimiento de que la apertura de los mercados supone una serie de ventajas sustanciales, por lo que continuarán "trabajando por la liberalización del comercio y de las inversiones" para favorecer el crecimiento. Y con la adopción de políticas "prudentes y transparentes" esperan recuperar la estabilidad financiera y desarrollar el potencial de crecimiento de la zona.

Este punto permitió ayer al primer ministro malaisio, Mahathir Mohamed, afirmar que, a partir de ahora, es necesario estudiar cómo se puede regular el mercado de divisas y "hacer menos destructivo el poder que hoy poseen los especuladores".

Los líderes de la APEC, por otra parte, expresan su confianza en el papel que puede desempeñar el Fondo Monetario Internacional (FMI) a la hora de coordinar las políticas de ayuda para aquellos países que lo necesiten, según lo acordado en Manila y en contra de los primeros planes de Japón de crear un organismo específico para la región. Hashimoto dejó claro antes de abandonar Vancouver que su país no se ve en el papel de locomotora que tire de los países en crisis.

Por ello, varias naciones asiáticas se han vuelto hacia Estados Unidos pidiendo que se ponga a la cabeza del esfuerzo internacional. Pero el presidente Bill Clinton afirmó que es "prematuro" hablar de contribuciones estadounidenses antes de que la misión del FMI que se encuentra en Seúl no determine las necesidades de la economía coreana, evaluadas entre los 20.000 y 60.000 millones de dólares (entre 2,9 y 8,8 billones de pesetas).

A cambio, la Casa Blanca ya ha anunciado que organizará, sin fecha determinada, una reunión de' ministros de Finanzas de los principales países afectados, para examinar conjuntamente una respuesta mundial a la crisis de Asia.

Algunos analistas consideran que el apoyo al compromiso de Manila es, quizás, la parte sustancial de la cumbre de Vancouver. En Manila, los gobernadores de los bancos centrales y altos funcionarios de 14 paises asiáticos acordaron la semana pasada impulsar la creación de una reserva financiera que complemente las ayudas del FMI. La declaración de Vancouver, sin embargo, no especifica qué dinero suministrarán el FMI y otros países para estabilizar la situación.

Los miembros de la APEC identificaron además 15 sectores para iniciar la liberalización comercial regional, de los cuales nueve han sido declarados prioritarios para la eliminación de las barreras aduaneras. Los nueve sectores son los de bienes y servicios ligados al medio ambiente, pesca, bosques, equipos médicos, telecomunicaciones, energía, juguetes, bisutería y productos químicos. Según explicó el presidente Bill Clinton, estos sectores representan un negocio de 1.500 millones de dólares anuales (casi un cuarto de billón de pesetas) en productos y servicios.

Respecto a la ampliación de la Organización Mundial de Comercio (OMC), la APEC expresa su deseo de acelerar las negociaciones para universalizar la adhesión al nuevo GATT, al tiempo que se comprometen a que los términos para incluir los servicios financieros en la OMC estén listos antes del 12 de diciembre próximo.

Finalmente, los líderes de la APEC dejaron diplomáticamente a un lado los problemas del medio ambiente, especialmente los derivados de las emisiones de gases que están produciendo el efecto invernadero.