El Gobierno reformará el desempleo sin recortes

Las prestaciones por desempleo son un elemento de "solidaridad que el Gobierno respalda" según señaló ayer el vicepresidente segundo y ministro de Economía, Rodrigo Rato. Con esta premisa, el Gobierno acepta abrir un debate sobre el sistema de protección por desempleo que, por diferentes motivos, han pedido patronal y sindicatos. "No se trata de reducir derechos, sino de establecer responsabilidades añadió Rato. La propuesta forma parte del plan que se presentará ante la próxima cumbre europea sobre el empleo, en el que no figura la reducción de la jornada a 35 horas semanales.

El plan presentado ayer por Rato y por el ministro de Trabajo, Javier Arenas, con el título Convergencia y empleo: las dos caras del euro, recopila las políticas actuales y establece unas pautas generales para el futuro. Ese documento se presentará ante la cumbre sobre el empleo que se celebrará en Luxemburgo (20 y 21 de noviembre).Como novedad, el Gobierno acepta abrir el debate sobre el sistema actual de prestaciones por desempleo que han solicitado la patronal CEOE y los sindicatos. Se trata de incentivar la búsqueda de empleo y mejorar la protección a los colectivos con especiales dificultades para encontrar un puesto de trabajo.

Además de esta reforma, el plan enuncia las siguientes recetas contra el paro: estabilidad macroeconómica, reformas estructurales, ayudas a las pequeñas y medianas empresas (pymes), disminución de los costes no salariales para favorecer el empleo estable y la inserción laboral de los colectivos más desfavorecidos, fomento del empleo a tiempo parcial, medidas contra las horas extras, eliminación de rigideces en el mercado laboral, apoyo a la formación y diálogo social.

Pese a que Rato y Arenas destacaron las coincidencias de este programa con los presentados por otros países de la UE, en la reducción de la jornada laboral semanal a 35 horas, que proponen Francia e Italia, el Gobierno español ha decidido mantenerse al margen. La solución se deja a la negociación- colectiva.

Arenas explicó que, pese a existir un límite legal de 40 horas, en los convenios se pacta por debajo. También destacó que la exigencia de moderación salarial para crear empleo se está cumpliendo. En los últimos acuerdos firmados el incremento es del 2,6%, lo que significa que "se está produciendo una desaceleración", dijo Arenas.

Frente a las críticas de los empresarios, los ministros insistieron ayer en que para 1998 se ha aprobado una rebaja de 112.000 millones en las cotizaciones sociales para los empleos estables. A final de año se decidirá, no obstante, si se sube un punto la cotización por desempleo para los temporales. Igualmente, está en estudio reducir las cuotas para los contratos estables a tiempo parcial.