Las desventuras de "Benita"

Benita nació en Cáceres hace cuatro años. Desde entonces no se pierde el viaje anual a Madrid para reivindicar, en compañía de otras ovejas, la recuperación de las cañadas reales, invadidas ahora por construcciones y carreteras.Benita, bautizada así por su atractivo ("Benita, la más bonita", según explica su arriero), tiró del rebaño de otras 2.199 ovinas que salieron hace mes y medio de León con destino a las zona más cálidas del parque de Monfragüe, en Cáceres.

Florencio, uno de los cuatro pastores encargados de guiar al rebaño por la ciudad, estaba ayer angustiado: "El paso por Madrid no es bueno para Benita. Es un tormento, pero necesario para que se oigan nuestras demandas", aclaraba.

Por el campo y los senderos, Benita y sus compañeras balan alegres, vigiladas por los perros. "Por el asfalto, la cosa cambia. Benita ni siquiera levanta la cabeza. Tenemos que darlas continuamente piensos a ella y a los mansos, porque si no se pararían, y los perros van atados y cierran el rebaño".

El pastor que guía a Benita sufre con el paseo por Madrid: "Mira qué apretones, mira cómo se le calientan los cascos a Benita. Me refiero a las pezuñas", aclaraba. "El asfalto es un infierno; además no pueden beber agua en Madrid". "Yo hasta las veo más tristes", relataba otro de los arrieros.

Benita fue tirando del rebaño por la calle de Alcalá junto a los mansos. Los pastores no cesaban de darle comida. "Vamos. Vamos. Es la más lista, ¿sabes? Come y anda, anda y come", decía Antonio, otro pastor. "Por supuesto que no le ponemos nombre a todas las ovejas. Sólo a las más listas y guapas, como a Benita", matizaba.

En la plaza de Cibeles, las ovejas se agitaron. El ruido de la fuente y el frescor del agua alteraron a Benita. "Está sedienta", explicaba un pastor después de dos horas de recorrido por el duro asfalto. "Además está muy cerca del césped, y eso la inquieta". Benita no se inmutaba por, el manoseo de los niños o por los disparos de los fotógrafos. "Ella mira para abajo, y punto. Quiere salir de aquí cuanto antes y buscar campo", cuenta otro de los arrieros.

Este año, el pelotón ovino estuvo escoltado además por bueyes, vacas, carros, carretas, pendones y maragatos.

Medio centenar de operarios del servicio de limpieza, cuatro barredoras y 50.000 litros de agua se emplearon para asear el rastro del ganado. Luis Molina, el concejal de Limpieza, no se lamentaba del trabajo: "Algunas calles quedan peor durante los fines de semana".

A Benita y las suyas aún les restan 300 kilómetros de viaje. El 15 de noviembre llegan a Cáceres.