Ocho respuestas básicas para los padres

Nos esperan dos meses "intensos", admitían ayer las autoridades sanitarias sobre la vacunación masiva contra la meningitis C. He aquí algunas inquietudes que pueden surgirles a los padres con hijos de entre 18 meses y 19 años.¿Cuándo vacunan a mi hijo? Los directores de los centros escolares informarán puntualmente a padres, madres y tutores del día de la vacunación. Como con cualquier otra vacuna de carácter voluntario, los padres habrán de presentar una autorización por escrito. Los niños y adolescentes no escolarizados serán inmunizados en su centro de salud o consultorio.

¿Cómo se contagia la meningitis meningocócica? El meningo coco es una bacteria que puede encontrarse en la nariz o en la garganta. Su contagio es de persona a persona, a través de gotitas de saliva, al besarse o por secreciones de tos.

¿Cuáles son los síntomas de la meningitis? Algunos pacientes presentan síntomas iniciales de catarro, pero lo más característico es el comienzo brusco. Los padres deben sospechar en caso de fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez de nuca y dificultad para mirar hacia el suelo, vómitos bruscos, somnolencia, agitación, delirio o pérdida de conciencia. Las manchas de color rojo púrpura en la piel, llamadas petequias, requieren atención. médica inmediata.

¿Tiene la vacuna efectos secundarios? Las reacciones adversas se reducen, por lo general, a inflamación en el lugar del pinchazo y unas pocas décimas de fiebre. Puede suministrarse al tiempo que otras vacunas (la campaña de la gripe, por ejemplo, comienza el 1 de octubre), siempre que la inyección se ponga en lugares diferentes.

¿Deben volver a vacunarse los chavales ya inmunizados en primavera? No. Los efectos de la vacuna se prolongan, como mínimo, durante dos años. En consecuencia, los chavales de Coslada, San Fernando, Collado Villalba, San Sebastián de los Reyes, Alcobendas y Villarejo de Salvanés, así como los de colegios y guarderías puntuales, no deben volver a inyectarse.

¿Es aprovechable la vacuna que guardo en mi nevera desde hace varios meses? No. Las autoridades no pueden garantizar las condiciones en las que se ha guardado, por lo que prefieren no arriesgarse y aconsejan acudir a los centros de vacunación.

¿En qué época del año se presenta la meningitis? Se detectan casos aislados en cualquier momento, pero el grueso se concentra durante los meses más fríos de invierno y primavera. Sorprendentemente, este año también ha habido un número apreciable de casos de abril a junio.

¿La vacuna protege contra cualquier meningitis? No. La vacuna antimeningocócica C no protege contra el tipo B (para el que no existe vacuna), contra otros tipos bacterianos ni contra las meningitis víricas, que, habitualmente, son las más benignas.