De Klerk, el presidente blanco que acabo con el 'apartheid' en Suráfrica, se retira de la política

El último presidente blanco de. Suráfrica, Frederik Willem De Klerk, anunció ayer su dimisión como líder del Partido Nacional (PN) y su retirada de la política activa. El dirigente bóer que desmanteló el régimen del apartheid, puso en libertad a Nelson Mandela, tras más de 27 años de cárcel, y pilotó la transición pacífica a una democracia sin segregación de razas, da carpetazo a su carrera política a los 61 años para dedicarse a escribir sus memorias. De Klerk deja la dirección de un partido desangrado por la fuga de militantes, tanto hacia la derecha xenófoba como hacia la izquierda multirracial, y que, como él mismo dijo ayer en su despedida, "debe demostrar que ha roto con el pasado" antes de las elecciones de 1999

"Tras una cuidadosa consideración, y muy consciente de mi responsabilidad con los afiliados y seguidores del Partido Nacional y ante el país mismo, he decidido que ha llegado el momento de retirarme", anunció De Klerk ayer en una conferencia de prensa en Ciudad del Cabo. El lunes ya había anticipado a los dirigentes regionales de su partido su intención de renunciar al cargo y de no presentarse como candidato en los próximos comicios, en 1999.Un congreso extraordinario del PN deberá designar el próximo 9 de septiembre al sucesor de De Klerk. Entre los aspirantes mejor situados se encuentran el conservador Hernus Kriel, exministro del Interior y actual gobernador de la provincia de El Cabo -la única en la que el PN ha mejorado su implantación electoral-, y el dirigente liberal Marthinus van Schalkwyk, considerado como un estrecho colaborador de De Klerk.

Fuentes de la dirección del PN expresaron ayer su confusión por el anuncio de De Klerk en un momento en el que las encuestas reflejaban el crecimiento de las expectativas de voto del partido, que, del 20% logrado en los comicios de 1994, había caído por debajo del 14% en los últitimos sondeos. Otros dirigentes apuntaron que el PN "puede estar ya preparado para elegir a un líder negro entre sus filas".

El paso a la oposición

Destacados miembros del PN han abandonado la organización a partir de junio de 1996, cuando De Klerk decidió sacar a su partido del Gobierno provisional de unidad nacional presidido por Nelson Mandela, con el objetivo de reforzar su papel en la oposición.

Varias de las fugas de militantes se produjeron en el ala conservadora del partido, pero la mayor parte de las defecciones del PN se han registrado en el sector más liberal. La dimisión a comienzos de este año de Roelf Meyer, ex negociador con el Congreso Nacional Africano (ANC) de Mandela, fue la más sonada. Meyer había sido encargado por De Klerk del diseño de la nueva estrategia política del partido. Junto con el ex dirigente del ANC Bantu Holomisa, proyecta crear un nuevo partido de corte moderado el próximo mes de septiembre. Meyer consideró ayer que el PN ya "ha agotado su vida útil y debe disolverse"

"Este partido debe seguir su camino con nuevas ideas y con dirigentes jóvenes", advirtió ayer De Klerk, antes de reconocer que con su retirada intentaba ayudar a su organización a mejorar su imagen: "La percepción de que el PN sigue estando ligado al pasado sigue siendo uno de sus principales obstáculos". Entre sus planes más inmediatos, De Klerk anunció que se dedicará a escribir sus memorias, ya que considera que "es importante que los acontecimientos que conforman la historia reciente del país sean descritos de forma. correcta".

El presidente Mandela, que gobierna con una aplastante mayoría de más de dos tercios de los sufragios, fue de los primeros en destacar la trayectoria de De Klerk en la historia de Suráfrica. Mandela pidió a los surafricanos que "no olviden, pese a los errores que pudo cometer, su. papel primordial en- la transición política del país".Con 82 escaños, frente a los 252 del Congreso Nacional Africano, el Partido Nacional sigue siendo el principal partido integrador de la minoría bóer (de, raza blanca y origen holandés), que durante décadas dominó Suráfrica y discriminó a la mayoría negra. Los grupos de la extrema derecha, como el Partido por el Estado Bóer, se apresuraron ayer a felicitarse por la renuncia de De Klerk -a quien califican de "traidor a su pueblo"- a la actividad política.