Los Reyes inician hoy una visita de Estado a Egipto

ENVIADO ESPECIAL El presidente Hosm Mubarak y su esposa Suzane recibirán esta tarde en el aeropuerto de El Cairo a los reyes de España, Juan Carlos y Sofía, en un gesto poco habitual en el protocolo egipcio, con el que se quiere subrayar la importancia que se concede aquí a las relaciones hispano-árabes. Los Reyes comienzan una visita de Estado, la segunda a ese país, que durará hasta el próximo jueves con el fin de estrechar las relaciones tanto políticas como económicas y culturales que unen a esta república árabe con España, cuyo papel como anfitrión del proceso de paz en la Conferencia de Madrid de 1991 no ha sido olvidado por las autoridades egipcias. España, además, ha sido la impulsora en el seno de Unión Europea (UE) del llamado "proceso de Barcelona", donde en 1995 tuvo lugar la primera conferencia euro-árabe.

Los Reyes viajan acompañados por el ministro de Asuntos Exteriores, Abel Matutes; el secretario de Estado para la Cooperación, Fernando Villalonga, y el de Comercio, José Manuel Fernández Norniella.

Aunque las relaciones comerciales entre España y Egipto no destacan especialmente en el contexto del comercio exterior de ambos países -300 millones de dólares de exportaciones españolas y 200 millones de importaciones de Egipto-, sí es importante la negociación que mantienen Egipto, Líbano y Jordania con la UE para alcanzar un acuerdo de asociación similar al ya firmado con Marruecos, Túnez e Israel. Los intereses egipcios, con una agricultura muy desarrollada, chocan en parte con los intereses agrícolas españoles.

En el plano político, la diplomacia española considera fundamental la posición de Egipto en el diálogo euro-árabe, que, como continuación del proceso de Barcelona, se reanudará en la conferencia que tendrá lugar en la isla de Malta el próximo mes de abril.

Durante su vista, los Reyes inaugurarán un centro de conservación y restauración de libros raros, papiros y manuscritos en la Biblioteca Nacional de Egipto, que se ha llevado a cabo con tecnología española y una aportación de más de 60 millones de pesetas. Los Reyes inaugurarán además la biblioteca del Instituto Cervantes en El Cairo.