EE UU pidió inspeccionar la base a de Zaragoza, pero no llegó a hacerlo

Estados Unidos pidió, y obtuvo, autorización del Ministerio de Defensa para realizar, los pasados días 29 y 31 de julio, una visita de inspección a la base aérea de Zaragoza, con el objetivo de evaluar sus capacidades de cara a un posible uso futuro en apoyo a aviones cisterna del MandoAéreo de Transporte norteamericano o de operaciones de transporte aéreo, pero dicha visita no llegó a efectuarse.

En su respuesta a la petición de Estados Unidos, el Ministerio de Defensa incluyó el siguiente párrafo: "No obstante, debe quedar claro que esta autorización no presupone en modo alguno una aprobación española a ningún posible apoyo futuro a un mando aéreo móvil de aviones cisterna o de operaciones aéreas de transporte".

Según el departamento que dirige Eduardo Serra, la petición de que un equipo, integrado por 20 personas con cámaras foto gráficas y de vídeo, girase una visita a la base de Zaragoza es la única gestión que ha realizado EE UU respecto a dicha instalación, pero ni la visita llegó a efectuarse, al desistir la parte norteamericana, ni mucho menos se ha planteado ninguna petición para volver a instalar tropas de ese país en la capital aragonesa.

Mentís de Defensa

Serra insistió ayer en que "no hay en absoluto un replanteamiento de la relación con Estados Unidos" y en que es "absolutamente falso" que haya negociaciones para que las bases españolas vuelvan a ser ocupadas por tropas estadounidenses.El ministro salía así al paso de la información publicada el sábado pasado por El Mundo, según la cual "EE UU negocia en secreto con Defensa reabrir las bases aéreas de Zaragoza y Torrejón" de Ardoz (Madrid).

La noticia fue desmentida ese mismo día por el Ministerio de Defensa y por la Embajada de EE UU en Madrid, la cual admitió, no obstante, que "la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha estado en contacto a nivel técnico con autoridades españolas para estudiar la posibilidad de que se pueda utilizar la base aérea de Zaragoza para apoyo logístico y de reabastecimiento para aviones de EE UU en tránsito".

El convenio defensivo firmado en diciembre de 1988 autoriza la presencia en Zaragoza de un máximo de 2.105 militares y 188 civiles norteamericanos, así como 48 cazas, pero EE UU decidió unilateralmente retirarse de dicha base en octubre de 1992, dentro de un plan general de reducción de sus tropas en Europa, tras la caída del muro de Berlín, en noviembre de 1989.

Precisamente, el convenio se prorrogó automáticamente el pasado lunes, hasta el 4 de mayo de 1998, al no haber manifestado ninguna de las dos partes su propósito de renegociarlo. Estados Unidos está analizando actualmente la situación de la insfraestructura en Europa y las posibilidades de apoyo a sus futuras necesidades de transporte aéreo, de cara a la elaboración de los próximos presupuestos.

Un eventual regreso de las tropas norteamericanas a Zaragoza, dentro de los límites fijados por el convenio, no requería su modificación, aunque sí el visto bueno del Gobierno español.